Spanje zet een belangrijke stap naar een duurzamere stedelijke omgeving met een investering van 39,3 miljoen euro in twaalf nieuwe projecten voor stedelijke herbebossing en vergroening.
Het Ministerie voor Ecologische Transitie en de Demografische Uitdaging (MITECO) heeft deze middelen goedgekeurd. Deze projecten bouwen voort op een bestaand netwerk van 73 initiatieven, mede gefinancierd door Europese Next Generation fondsen. De initiatieven zijn gericht op het versterken van de biodiversiteit en de veerkracht van Spaanse steden, wat essentieel is in het licht van de klimaatcrisis.
Een van de meest in het oog springende projecten bevindt zich in Barcelona en het omliggende Metropolitaanse Gebied. Hier ligt de focus op de uitbreiding van groene ruimtes en de revitalisering van de Besòs riviermonding. Het doel is het creëren van ecologische verbindingen, het herstellen van rivieroevers en kustlijnen, en het transformeren van groene zones in de stadsgrenzen. Deze inspanningen zijn cruciaal om de impact van klimaatverandering tegen te gaan, waarbij steden een sleutelrol spelen in duurzame ontwikkeling.
Het project voor de Besòs rivier is gericht op de verdere transformatie van dit gebied, dat ooit gedegradeerd was, tot een ecologisch en landschappelijk waardevolle corridor die toegankelijk blijft voor het publiek. Het laatste deel van de monding wordt aangepast om de gevolgen van stormen en klimaatverandering te beperken, met verbeteringen die de inheemse flora en fauna ondersteunen.
Naast deze twee Catalaanse projecten worden er nog tien andere plannen uitgerold over heel Spanje. Veel van deze initiatieven richten zich op het vergroenen van schoolterreinen, het aanleggen van tuinen en groene ruimtes om de biodiversiteit te bevorderen en kinderen dichter bij de natuur te brengen. Andere projecten omvatten de aanleg van stadswallen en gemeenschapstuinen, die bijdragen aan het tegengaan van het stedelijk hitte-eilandeffect en het verbeteren van de levenskwaliteit in wijken.
De vraag naar dergelijke stedelijke vergroeningsprojecten is aanzienlijk, met 87 aanvragen die in totaal 276,1 miljoen euro waard waren. De financiering is regionaal gestructureerd: minder ontwikkelde regio's ontvangen tot 85% cofinanciering, terwijl meer ontwikkelde regio's 40% ontvangen. In totaal zijn er nu 85 projecten ondersteund die de natuur in stedelijke gebieden integreren en de weerbaarheid tegen klimaatrisico's zoals overstromingen en hittegolven vergroten.
Deze investeringen markeren een belangrijke stap richting duurzamere en veerkrachtigere steden, met een specifieke nadruk op milieueducatie en het verbeteren van de stedelijke leefomstandigheden. Onderzoek toont aan dat groen in stedelijke gebieden niet alleen bijdraagt aan een beter leefklimaat door verkoeling en verbeterde luchtkwaliteit, maar ook de sociale cohesie versterkt door het creëren van ontmoetingsplekken. Bovendien kan groen de economische aantrekkelijkheid van steden vergroten en de waarde van onroerend goed stimuleren.
De Europese Unie erkent het belang van dergelijke initiatieven, met het Next Generation EU-fonds dat specifiek gericht is op het versnellen van de verduurzaming en het versterken van de veerkracht van Europese samenlevingen. Deze fondsen worden ingezet om de economische schade van de coronapandemie te herstellen en tegelijkertijd te investeren in een schone, innovatieve en inclusieve economie. De nadruk ligt op de groene transitie, digitale transformatie en sociale cohesie, wat de Spaanse investeringen in stedelijke hernaturalisatie perfect in lijn brengt met de bredere Europese ambities.