De Serra da Arrábida, gelegen op het schiereiland Setúbal in Portugal, is officieel erkend als UNESCO Biosfeerreservaat. De aankondiging werd gedaan op 27 september 2025 tijdens de slotceremonie van het Wereldcongres van Biosfeerreservaten in Hangzhou, China. Deze erkenning benadrukt het unieke natuurlijke erfgoed van de regio en de toewijding aan duurzame ontwikkelingspraktijken.
Het uitgestrekte gebied van 200 vierkante kilometer omvat een rijke variëteit aan ecosystemen, van de Atlantische kust met zijn indrukwekkende kalkstenen kliffen tot mediterrane struikgewassen en dichte dennenbossen. De Arrábida is een centrum van biodiversiteit en herbergt meer dan 1.400 plantensoorten, wat neerkomt op ongeveer 40% van de Portugese flora, inclusief zeldzame en endemische soorten. De fauna is eveneens divers, met meer dan 200 soorten gewervelden en meer dan 2.000 mariene soorten, waaronder dolfijnen en zeepaardjes.
De regio staat bekend om zijn harmonieuze samenleven van de 68.000 inwoners met traditionele activiteiten zoals ambachtelijke visserij en lokale landbouwproductie. Dit model van co-existentie, waarbij menselijke activiteiten in balans zijn met natuurbehoud, is een kernaspect van het UNESCO Biosfeerreservaat-programma.
Het Wereldcongres van Biosfeerreservaten, dat om de tien jaar plaatsvindt, diende als platform om prioriteiten te stellen en een mondiaal actieplan te definiëren. De keuze voor Hangzhou, China, als locatie voor het congres in 2025 markeerde de eerste keer dat deze bijeenkomst in Azië werd gehouden. Tijdens dit congres werden belangrijke documenten aangenomen, zoals het Hangzhou Strategisch Actieplan voor het MAB-programma en de Hangzhou-verklaring, die een routekaart bieden voor de toekomst van biosfeerreservaten wereldwijd.
De Serra da Arrábida, gevormd door miljoenen jaren geologische activiteit, kenmerkt zich door zijn dramatische kalkstenen kliffen die in de oceaan duiken. De unieke flora, waaronder de Corriola do Espichel en Trovisco do Espichel, die alleen in Arrábida voorkomen, benadrukken verder de uitzonderlijke natuurlijke waarde. Deze nieuwe status biedt de Serra da Arrábida de kans om te fungeren als een levend laboratorium voor duurzame ontwikkeling, waar wetenschappelijk onderzoek, natuurbehoud en gemeenschapsbetrokkenheid samenkomen.