Een baanbrekend onderzoek, gepubliceerd in Nature Communications in september 2025, onthult dat veel Europese plantensoorten die zich buiten hun oorspronkelijke leefgebieden hebben gevestigd, ook een toename in hun thuisregio's laten zien. Dit fenomeen suggereert dat een specifieke set aan eigenschappen bijdraagt aan hun succesvolle expansie, zowel lokaal als internationaal.
Het onderzoek, identificeerde dat planten die gedijen in nieuwe omgevingen vaak kenmerken bezitten zoals een grote gestalte, een algemeen aanpassingsvermogen, een sterke competitieve aard en een voorkeur voor voedselrijke bodems. Deze eigenschappen lijken de drijvende kracht achter hun zowel binnenlandse als internationale verspreiding te zijn.
Een vergelijkbare studie uit 2015, gepubliceerd in Nature, benadrukte al dat menselijke activiteiten hebben geleid tot de vestiging van duizenden plantensoorten buiten hun natuurlijke leefgebieden, wat de rol van menselijke interactie in plantenverspreiding onderstreept. Omgekeerd blijkt dat plantensoorten die achteruitgaan in hun oorspronkelijke leefgebieden zelden succesvol zijn in het vestigen van nieuwe populaties in buitenlandse gebieden.
Deze bevinding biedt waardevolle inzichten voor het voorspellen van soorten die een invasief risico kunnen vormen, wat cruciaal is voor natuurbehoudsinspanningen en de bescherming van de inheemse biodiversiteit. Het begrijpen van deze ecologische dynamiek helpt bij het ontwikkelen van strategieën om de natuurlijke balans te bewaren en ongewenste verspreiding tegen te gaan. Door te focussen op de eigenschappen die planten succesvol maken in diverse omgevingen, kunnen wetenschappers en natuurbeschermers beter anticiperen op de uitdagingen die invasieve soorten met zich meebrengen en proactief maatregelen nemen om de natuurlijke rijkdom van onze planeet te beschermen.
Het onderzoek was een samenwerkingsverband tussen universiteiten en onderzoeksinstellingen uit Duitsland, Puerto Rico, België, Tsjechië, Frankrijk, Oostenrijk, China, Italië, Groot-Brittannië en Zuid-Afrika.