Archeologen en duikers hebben op 21 augustus 2025 een reeks eeuwenoude artefacten uit de Middellandse Zee voor de kust van Alexandrië geborgen. Deze operatie, de eerste in zijn soort in 25 jaar, heeft historische overblijfselen aan het licht gebracht die meer dan tweeduizend jaar oud zijn.
Centraal in de vondsten staat een kolossale kwartsieten sfinx, versierd met het cartouche van koning Ramses II. Daarnaast zijn een granieten beeld uit de late Ptolemaïsche periode en een witmarmeren beeld van een Romeinse edelman uit de zeebodem gehaald. Deze indrukwekkende stukken werden met behulp van kranen uit het water getild.
De onderwaterlocatie, gelegen in de Abu Qir-baai, wordt beschouwd als een uitbreiding van de oude stad Canopus. Deze stad was een belangrijk centrum tijdens de Ptolemaïsche en Romeinse periodes, totdat aardbevingen en zeespiegelstijgingen ervoor zorgden dat deze onder water verdween. De ontdekking van deze artefacten werpt nieuw licht op de bloeiende handel en het culturele leven van die tijd.
Uit het onderzoek ter plaatse blijkt dat de site een complete Romeinse stad vertegenwoordigt, met gebouwen die mogelijk dienden als tempels, woonruimtes en commerciële of industriële complexen. Ook zijn er reservoirs en in steen uitgehouwen vijvers ontdekt, die gebruikt werden voor wateropslag en viskweek. Deze structuren duiden op een georganiseerde en ontwikkelde stedelijke omgeving.
De Minister van Toerisme en Oudheden van Egypte, Sherif Fathi, benadrukte het belang van deze bergingsoperatie. Hij gaf aan dat alleen specifieke materialen worden geborgen volgens strikte criteria, terwijl de rest deel blijft uitmaken van het onderwatererfgoed. Deze aanpak weerspiegelt een diep respect voor de historische integriteit van de site.
De geborgen artefacten zullen worden tentoongesteld in het Alexandria National Museum. Ze bieden bezoekers een unieke inkijk in het dagelijks leven, de religieuze praktijken en de begrafenisrituelen van de oude Egyptenaren gedurende de Ptolemaïsche en Romeinse periodes. Deze tentoonstelling zal niet alleen de rijke culturele erfenis van Egypte vieren, maar ook dienen als een herinnering aan de kwetsbaarheid van kustgebieden voor natuurrampen, een les die ook relevant is voor het hedendaagse Alexandrië. Deze ontdekking onderstreept de toewijding van Egypte aan het blootleggen en conserveren van onderwaterhistorische schatten, en toont de immense culturele rijkdom die verborgen ligt onder de wateren van de Middellandse Zee.