Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift *Science China Earth Sciences*, toont aan dat de Oost-Antarctische IJsvlakte tussen 2021 en 2023 een onverwachte toename in massa heeft ervaren. Onderzoekers van de Tongji Universiteit in China, die gebruik maakten van gegevens van NASA's GRACE en GRACE-FO satellieten, constateerden een gemiddelde winst van 108 gigaton ijs per jaar in regio's als Wilkes Land en Queen Mary Land. Dit staat in contrast met de algemene trend van ijsverlies in Antarctica, dat de afgelopen decennia aanzienlijk was. Gletsjers zoals Totten, Denman en Moscow hebben hun massaverlies omgekeerd dankzij uitzonderlijk hoge neerslaghoeveelheden. Wetenschappers schrijven deze toename toe aan een warmere en vochtigere atmosfeer, wat heeft geleid tot overvloedige sneeuwval die is samengeperst tot nieuw ijs.
Hoewel deze massatoename de bijdrage van Antarctica aan de zeespiegelstijging met ongeveer 0,3 mm per jaar heeft verminderd, blijft West-Antarctica aanzienlijk ijs verliezen, waardoor het algehele saldo negatief is. De bevindingen onderstrepen de complexiteit van het klimaatsysteem, waarbij factoren als oceaantemperatuur, atmosferische circulatie en waterdamp een rol spelen. De auteurs van de studie waarschuwen voor overhaaste conclusies en benadrukken de noodzaak van verder onderzoek. Recente gegevens van NASA suggereren dat deze sneeuwvaltrend tegen 2025 afneemt, wat aangeeft dat de situatie dynamisch is en de langetermijntrend van ijsverlies zorgwekkend blijft. Ondanks de tijdelijke winst zou het, zelfs met de huidige verhoogde sneeuwval, nog ongeveer 50 jaar duren om het ijsverlies van vóór de recente periode te herstellen.