Antarctische oase: wetenschappers ontdekken onverwachte microbiële biodiversiteit in Larsemann Hills

Wetenschappers hebben een verrassend divers microbieel ecosysteem ontdekt in de Larsemann Hills, een Antarctische oase. In totaal werden 2.829 genetisch verschillende soorten geïdentificeerd in bodemmonsters. Het onderzoek, gepubliceerd op 21 mei 2025, onthult voorheen onbekende associaties tussen bacteriën en eukaryoten. De studie, geleid door Dr. Dirk Wagner, analyseerde bodemmonsters verzameld in de buurt van een gletsjer. Onderzoekers maakten onderscheid tussen intracellulair DNA (levende organismen) en extracellulair DNA (dode organismen). Hierdoor konden ze zowel kolonisten als lokaal uitgestorven soorten identificeren die in de bodem bewaard zijn gebleven. De microbiële samenstelling varieerde afhankelijk van de afstand tot de gletsjer. Onderzoekers detecteerden voorheen onbekende associaties tussen bacteriën en eukaryoten. Deze bevindingen suggereren dat microbiële overleving in extreme Antarctische habitats kan berusten op nauw verbonden soortenconsortia die het gebruik van hulpbronnen optimaliseren.