Toerisme naar Antarctica neemt toe: zorgen over snelle groei en zelfregulering

Antarctica ervaart een enorme toename van het toerisme, met bijna 125.000 bezoekers per seizoen, meer dan het dubbele van vijf jaar geleden. Deze snelle groei baart NGO's en natuurorganisaties zorgen. Claire Christian, directeur van de Antarctic and Southern Ocean Coalition (ASOC), benadrukt de dringende behoefte aan strengere regelgeving. Momenteel is het toerisme grotendeels zelfregulerend, afhankelijk van de 'ethiek' van touroperators, aldus gids Santiago Imberti. Studies tonen aan dat toerisme het gedrag van wilde dieren beïnvloedt, bijdraagt aan het smelten van ijs, invasieve soorten introduceert en watervervuiling veroorzaakt. Hoewel operators zich vrijwillig registreren bij IAATO, blijft het ontbreken van handhavingsmechanismen een cruciaal probleem.