De populatie van de Noord-Atlantische noordkaper vertoont een bescheiden herstel, met een recente schatting van 384 exemplaren. Dit getal vertegenwoordigt een stijging van acht dieren ten opzichte van de telling van het voorgaande jaar. Deze positieve verschuiving volgt op een decennium van zorgwekkende afname en wordt toegeschreven aan aangescherpte behoudsstrategieën.
Deze strategieën omvatten strengere regelgeving met betrekking tot aanvaringen met schepen en het verstrikt raken in visgerei. De Biden-Harris-regering heeft in september 2023 een substantiële investering van 82 miljoen dollar vrijgemaakt ter ondersteuning van de ontwikkeling en implementatie van nieuwe risicoverminderende technologieën voor deze soort. Ondanks deze bemoedigende ontwikkeling blijft de Noord-Atlantische noordkaper geclassificeerd als ernstig bedreigd.
Het Noord-Atlantische Noordkaper Consortium benadrukt de absolute noodzaak van aanhoudende beschermingsmaatregelen voor de overleving op lange termijn. Een bijzonder zorgwekkend aspect is het lage aantal voortplantende vrouwtjes, dat onder de 70 blijft. Recente gegevens suggereren dat er mogelijk nog maar 72 vruchtbare vrouwtjes zijn, wat cruciaal is voor het herstel van de krimpende populatie. Het is een herinnering dat een stabiele basis voortdurende aandacht vereist.
Verder onderzoek wijst uit dat de belangrijkste migratieroutes van de noordkaper, tussen de voedingsgebieden in het noorden en de kraamkamers in het zuiden, steeds vaker overlappen met drukke scheepvaartroutes. Een studie uit 2022 toonde aan dat meer dan 80% van de bekende voedingsgebieden zich binnen gebieden met snelheidsbeperkingen voor schepen bevindt, hoewel de naleving ervan wisselvallig is. Bovendien vormt onderwatergeluid, voornamelijk afkomstig van commerciële scheepvaart, een steeds grotere factor die de communicatie en het gedrag van de walvissen verstoort, wat een diepere integratie van maritieme planning noodzakelijk maakt.