Wetenschappers analyseren geuren in de ruimte om de samenstelling van het universum te begrijpen, waarbij ze alles onderzoeken, van nabijgelegen planeten tot verre sterrenstelsels.
Marina Barcenilla, een ruimtewetenschapper, aromadesigner en astrobiologie-promovendus, heeft aroma's ontworpen die ruimtegeuren nabootsen voor tentoonstellingen. Planeten, manen en gaswolken hebben elk unieke geuren die kosmische geheimen kunnen onthullen.
De geur van de ruimte
Astronauten melden een duidelijke metaalachtige geur op ruimtestations na ruimtewandelingen, vaak omschreven als verbrand vlees of buskruit. Een theorie suggereert dat dit komt door atomische zuurstof die reageert en ozon vormt.
De James Webb Space Telescope (JWST) detecteerde kooldioxide in de atmosfeer van exoplaneet WASP-39 b. Chemische analyse suggereert dat Titan, de grootste maan van Saturnus, kan ruiken naar zoete amandelen, benzine en rottende vis.
In 2023 werden potentiële levensgerelateerde geuren gedetecteerd op K2-18b. In 2025 onthulde heranalyse van de atmosfeer sterkere bewijzen van gassen die worden geproduceerd door het zeeleven, wat suggereert dat er mogelijk een 'levenvolle' oceaan is, hoewel verder onderzoek nodig is.
Veel ruimtegeuren zijn bekend op aarde. Bij haar terugkeer naar de aarde herinnerde astronaut Helen Sharman zich de bedwelmende geur van frisse lucht en gekneusde vegetatie, waarmee ze de unieke en onvervangbare geuren van onze eigen planeet benadrukte.