Een nieuw initiatief, de High Ambition Coalition for a Quiet Ocean, is gelanceerd om geluidsoverlast in de oceanen van de wereld te bestrijden. Deze coalitie heeft tot doel het mariene leven te beschermen door de impact van geluid van de wereldwijde scheepvaartindustrie aan te pakken.
De verklaring, mede geleid door Canada en Panama, werd ondertekend door 27 lidstaten van de Europese Unie, samen met verschillende andere landen. Deze landen vertegenwoordigen meer dan de helft van de wereldwijd bevlagde vloot, wat een toewijding aantoont aan het verminderen van onderwatergeluid.
Het doel van de coalitie is om praktische oplossingen te implementeren om de impact van onderwatergeluid te verminderen. Dit is cruciaal voor het beschermen van de mariene biodiversiteit, aangezien veel soorten negatief worden beïnvloed door geluidsoverlast.
Onderwatergeluid verstoort het vermogen van mariene soorten om te communiceren, te navigeren, voedsel te vinden en voor hun jongen te zorgen. De impact van geluidsoverlast is met name duidelijk in het Noordpoolgebied, waar Inuit-gemeenschappen de effecten uit de eerste hand ervaren.
Inuit-jagers, zoals Alexander James Ootoowak, hebben geobserveerd hoe geluid van ijsbrekers en schepen narwallen kan desoriënteren. De narwallen, die afhankelijk zijn van geluid voor communicatie en navigatie, worden vaak verdoofd door de passerende schepen.
In reactie op deze zorgen zijn maatregelen genomen om geluidsoverlast door scheepvaart te beperken. De Mary River Mine heeft bijvoorbeeld het begin van haar scheepvaartseizoen uitgesteld om de impact op narwallen te minimaliseren.
De stille oceaanverklaring heeft tot doel dergelijke praktijken gebruikelijker te maken. Het schetst vrijwillige acties voor overheden en de scheepvaartindustrie. Deze omvatten nieuw beleid om schepen stiller te maken en akoestische bescherming op te nemen in beschermde mariene gebieden.
Het initiatief erkent ook het belang van scheepvaart voor kustgebieden. Het doel is om ervoor te zorgen dat scheepvaart duurzaam is en tegelijkertijd toegang tot goederen blijft bieden.
De inspanningen van de coalitie worden ondersteund door inheemse kennis en wetenschappelijk onderzoek. De hoop is dat dit initiatief zal leiden tot een stillere Noordelijke IJszee en het mariene leven zal beschermen dat ervan afhankelijk is.