Grijze walvissen zijn fascinerende wezens die bekend staan om hun kustgewoonten en uitgebreide migraties. Ze brengen de zomers door in koudere wateren en de winters in warmere regio's, waarbij ze jaarlijks ongeveer 16.000 kilometer afleggen.
Deze walvissen zijn relatief langzame zwemmers, met een maximale snelheid van ongeveer acht kilometer per uur. Ze kunnen hun adem tot vijf minuten inhouden voordat ze boven komen. Witte vlekken op hun huid zijn parasieten.
Een recente video, opgenomen voor de kust van Californië, toonde twee mannelijke grijze walvissen die zich bezighielden met wat leek op speels gedrag. De beelden, gemaakt in april 2025, laten zien hoe de walvissen tegen elkaar wrijven.
Domenic Biagini van Gone Whale Watching merkte het interessante en vermakelijke gedrag op. Experts suggereren dat dit gedrag verband kan houden met verhoogde testosteronniveaus tijdens milieuveranderingen.
Grijze walvissen zijn niet monogaam en meerdere mannetjes kunnen paren met één vrouwtje tijdens een voortplantingsseizoen. Deze 'spermaconcurrentie' leidt tot hoge testosteronniveaus bij mannetjes, wat de competitie bevordert.
Leigh Torres van Oregon State University gelooft dat de video laat zien dat de walvissen 'verkennen' en zich voorbereiden op de paring. Meer dan 1.500 soorten vertonen bekend homoseksueel gedrag, waaronder verschillende walvis- en dolfijnsoorten.
Grijze walvissen, die tot 45 ton wegen, ondernemen een van de langste jaarlijkse migraties onder zoogdieren. Ze reizen van de warmere wateren van Baja, Californië, naar Alaska. Dit gedrag komt vaker voor aan het einde van het voedingsseizoen, wanneer de walvissen het einde van hun zuidelijke migratie naderen.