Een recente studie in 2025 heeft de ouderdom van fossielen uit de East Kirkton Quarry in Schotland verfijnd, wat nieuwe inzichten biedt in vroege tetrapoden. Het onderzoek, geleid door Hector Garza van de Universiteit van Texas in Austin, richt zich op fossielen zoals Westlothiana lizziae, een cruciale soort voor het begrijpen van de overgang van leven naar land.
Radiometrische datering van zirkoonkristallen in vulkanische sedimenten rond de fossielen geeft aan dat ze ongeveer 341 miljoen jaar oud zijn. Dit is ouder dan eerder werd gedacht, waardoor ze stevig binnen Romer's Gap worden geplaatst, een periode met beperkte tetrapodenfossielen. De East Kirkton-locatie heeft een schat aan vroege tetrapoden onthuld, waaronder Silvanerpeton miripedes, Balanerpeton woodi, Ophiderpeton kirktonense, Eucritta melanolimnetes en Kirktonecta milnerae.
De vulkanische activiteit en de unieke chemie van Lake Cadell droegen bij aan het behoud van een divers ecosysteem, waaronder vroege tetrapoden, vissen, arthropoden en planten. De verfijnde datering helpt bij het kalibreren van evolutionaire bomen en het begrijpen van het ontstaan van gewervelde dieren op het land. De studie benadrukt het belang van de East Kirkton-tetrapoden voor het begrijpen van de evolutie van gewervelde dieren.