Een recente studie suggereert dat honden en katten vreedzaam kunnen samenleven als ze vroeg worden gesocialiseerd.
De algemene overtuiging is dat honden en katten rivalen zijn. Een nieuwe studie geeft echter aan dat vroege socialisatie een vriendschappelijke relatie kan bevorderen.
Honden en katten zijn al duizenden jaren gedomesticeerd en hebben genetische en gedragsveranderingen ondergaan als gevolg van hun nauwe nabijheid tot mensen.
Honden, afstammelingen van wolven, associeerden met mensen en kregen daarvoor voedsel terug. Hun rol breidde zich uit tot waakhonden, geleidehonden en het detecteren van bommen en ziektes.
Katten, afstammelingen van de Afrikaanse wilde kat, werden gebruikt als ongediertebestrijders. De domesticatie en controle van katten is altijd complexer geweest dan die van honden.
Communicatie is essentieel. Hoewel beide carnivoren zijn, verschillen ze in sociaal gedrag.
Het artikel "Inter-relationship of dogs and cats living under the same roof" van Feuerstein en Terkel benadrukt dat interspecifieke communicatie ingewikkeld is vanwege afzonderlijke evolutionaire ontwikkeling, verschillende domesticatieprocessen en een gebrek aan aangeboren vermogen om elkaars communicatie te begrijpen.
Een kwispelende staart betekent bijvoorbeeld geluk voor een hond, maar angst voor een kat. Dit kan wrijving veroorzaken, maar vroege socialisatie kan dit omkeren.
Vroege socialisatie met katten tot 6 maanden oud en honden tot 1 jaar oud, toonde een bevredigend vermogen om een vriendschappelijke relatie op te bouwen.
Na verloop van tijd begrijpen de meeste honden en katten elkaars lichaamstaal, en creëren ze zelfs hun eigen codes, zoals begroetingen met een aanraking van de neus.
De studie vond een goede coëxistentie in twee derde van de huizen. Slechts 10% had conflicten.
Deze conclusie werd bereikt door middel van vragenlijsten en video-opnames van de dieren in hun huizen.
Honden kunnen kleinere dieren als prooi zien. Er zijn meldingen van honden die vogels, ratten en hagedissen als cadeau meebrengen.
Kortom, honden en katten zijn geen voorbestemde rivalen. Socialisatie in de vroege levensfase bevordert harmonie. Hoe eerder de ontmoeting, hoe beter het begrip.