Inwoners van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) tonen steeds vaker grote barmhartigheid door dieren in nood in hun huizen op te nemen en sterke familiebanden met hen te vormen. Deze groeiende trend weerspiegelt een diepgaande verschuiving in het maatschappelijk bewustzijn over de inherente waarde van elk levend wezen. De voorbeelden van dit medeleven zijn talrijk en hartverwarmend.
In Dubai bood Tiffany Dickinson onderdak aan de duif Sapozhok, die herstelde van een ernstige neurologische virusziekte. Vandaag de dag heeft de vogel niet alleen overleefd, maar floreert hij in haar appartement en beschikt hij zelfs over een eigen sociale mediapagina. Op vergelijkbare wijze heeft Shirin Zemmo twee achtergelaten pasgeboren kittens met de fles grootgebracht. Deze katjes tonen nu een sterke genegenheid voor hun redster. Natasha D'Souza, eveneens uit Dubai, heeft een jarenlange geschiedenis van reddingswerk; de afgelopen tien jaar heeft ze verschillende katten opgevangen, waaronder dieren die tijdens de COVID-19-pandemie werden afgestoten, ondanks het feit dat er geen bewijs was van overdracht van het virus op mensen.
Deze persoonlijke verhalen dienen als een krachtig bewijs van hoe inspanningen voor dierenredding leiden tot diepgaande en langdurige relaties tussen mensen en huisdieren. De ondersteuningsbeweging wordt actief versterkt door organisaties zoals ‘Animals and Us’ en het ‘RAK Animal Welfare Centre’, die regelmatig evenementen organiseren om adoptie te bevorderen. Het Ras Al Khaimah Animal Welfare Centre (RAK AWC) zet zich bijvoorbeeld sinds 2010 in voor het redden, rehabiliteren en herplaatsen van zwerf- en gewonde dieren.
Dierenwelzijnsorganisaties signaleren echter een zorgwekkende toename van het aantal achtergelaten dieren tijdens de zomermaanden. Vakanties zijn vaak de voornaamste oorzaak; kinderen spelen met konijnen, vogels of schildpadden en laten ze vervolgens achter in parken, met de intentie om bij terugkomst nieuwe huisdieren aan te schaffen. Tijdens de hittegolven komen ook vaker gevallen voor van honden en katten die op balkons worden achtergelaten, wat het risico op uitdroging en zenuwschade met zich meebrengt. Als reactie op deze uitdagingen voeren de autoriteiten, met name het Department of Municipalities and Transport Abu Dhabi (DMT), voorlichtingscampagnes om verantwoordelijk huisdierbezit te bevorderen en te wijzen op de consequenties van het dumpen van dieren.
Naast de daden van private barmhartigheid, wordt het potentieel van dieren in de dienstverlening in de VAE hoog gewaardeerd. Zo zijn er op de luchthavens van het land 38 getrainde honden actief die COVID-19-geïnfecteerden kunnen detecteren met een nauwkeurigheid van 98,2%, zoals bleek uit onderzoek uitgevoerd in Dubai. De reddingsgemeenschap werkt voortdurend op volle capaciteit, vaak met behulp van tijdelijke opvanggezinnen. Zelfs wanneer een dier lokaal geen thuis vindt, wordt er een oplossing gezocht; kat Emma, die haar eigenaar verloor, werd succesvol herplaatst in Groot-Brittannië, waarbij de verhuiskosten worden gedeeld tussen de organisatie en de nieuwe eigenaar. Deze voorbeelden demonstreren dat zorg voor de kwetsbaren fungeert als een katalysator voor het beste in de mens, waardoor de banden binnen de gemeenschap en daarbuiten worden versterkt.