Een paar bedreigde strandplevieren, Blaze en Pepper, zijn voor het tweede achtereenvolgende jaar teruggekeerd naar een privéstrand in Waukegan. Hun komst is een belangrijke gebeurtenis voor de inspanningen op het gebied van natuurbehoud.
De vogels arriveerden op 6 mei, bijna gelijktijdig, na de winter te hebben doorgebracht in North Carolina en Florida, bijna 1.600 kilometer van elkaar. Deze hereniging benadrukt hun opmerkelijke navigatievaardigheden.
Brad Semel van het Illinois Department of Natural Resources meldt dat het paar momenteel aan het foerageren is en nestplaatsen evalueert. De verblijfplaats van de vorig jaar uitgevlogen jongen, Juniper, Sage en Willow, blijft onbekend.
Strandplevieren verdwenen halverwege de jaren vijftig van de stranden van Illinois, maar maken een langzame comeback dankzij toegewijde vrijwilligers en instanties. Momenteel zijn er 30 bevestigde paren in de regio van de Grote Meren met 29 actieve nesten.
Carolyn Lueck, voorzitter van de Lake County Audubon Society, benadrukt het belang van het beschermen van het leefgebied van de plevieren. Waukegan heeft de plevier geadopteerd, waarbij burgemeester Sam Cunningham 29 mei heeft uitgeroepen tot Dag van de Strandplevier.
Een speciale vertoning over de beschermingsinspanningen voor plevieren zal plaatsvinden op 29 mei in het Waukegan History Museum.