Capibara-gekte: Waarom dit Zuid-Amerikaanse knaagdier ondanks zijn virale populariteit niet het ideale huisdier is

Capibara's, de grootste knaagdieren ter wereld die inheems zijn in Zuid-Amerika, ervaren een golf van populariteit, gevoed door hun zachtaardige gedrag en hun verschijningen in memes en zelfs in de Oscarwinnende animatiefilm "Flow". Dit heeft geleid tot een groeiend verlangen om ze als huisdier te houden, met capibara-cafés die openen in plaatsen als Tokio, Japan. Experts waarschuwen echter voor deze trend. Bioloog Adriana Celada van Animal Heroes benadrukt dat het houden van capibara's als huisdier schadelijk is voor hun welzijn. Deze sociale dieren gedijen in groepen van 10 tot 100 en hebben grote, semi-aquatische habitats nodig met toegang tot water en een gevarieerd dieet van vers gras, waterplanten en landbouwproducten. Een volwassen capibara consumeert dagelijks 4 tot 7 kilo voedsel. Bovendien is het vinden van gespecialiseerde veterinaire zorg voor capibara's een uitdaging en duur, vooral buiten gespecialiseerde dierentuinen. Hoewel het bezitten van een capibara technisch legaal is in Mexico met een vergunning van Semarnat, garandeert het proces niet het welzijn van het dier en kan het illegale handel aanmoedigen. Achtergelaten capibara's kunnen ook invasieve soorten worden en lokale ecosystemen verstoren. Experts raden aan om deze dieren van veraf te bewonderen, in de erkenning dat hun behoeften het best worden vervuld in hun natuurlijke habitats.