Op dinsdag 19 augustus 2025 kenden Europese defensieaandelen, waaronder die van het Duitse Rheinmetall en het Italiaanse Leonardo, een aanzienlijke daling. Deze neergang werd toegeschreven aan het groeiende optimisme over een mogelijke wapenstilstand in het conflict in Oekraïne. De marktbeweging weerspiegelde een directe reactie op de evoluerende geopolitieke ontwikkelingen, met name de gesprekken tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die de hoop op een oplossing aanwakkerden.
De daling van defensieaandelen stond in contrast met de bredere Europese markt. De STOXX 600 index steeg die dag met 0,7%, gedreven door algemeen marktoptimisme. De aandelen van Rheinmetall daalden met 4,9% en die van Leonardo met 10,2%, wat de directe impact van vredesvooruitzichten op de sector illustreerde. Deze bewegingen kwamen tot stand ondanks de lopende inspanningen van de Europese Unie om de defensiecapaciteiten te versterken.
Op 4 maart 2025 kondigde de Europese Commissie het 'ReArm Europe'-plan aan, een initiatief gericht op het mobiliseren van tot €800 miljard voor defensie. Dit plan omvat fiscale flexibiliteit voor lidstaten om hun defensie-uitgaven te verhogen, evenals de oprichting van een leningfaciliteit van €150 miljard, genaamd SAFE. Het initiatief maakt ook de herbestemming van EU-fondsen en de mobilisatie van privaat kapitaal voor defensie-investeringen mogelijk. Het 'ReArm Europe'-plan bevindt zich momenteel in de implementatiefase, met als doel de Europese zelfredzaamheid op defensiegebied te vergroten en de militaire behoeften van Oekraïne te ondersteunen.
Ondanks de recente dalingen in defensieaandelen, benadrukken langetermijninitiatieven zoals 'ReArm Europe' en de doelstellingen van de NAVO een structureel hogere defensie-uitgaven in de toekomst. De wisselwerking tussen vredesbesprekingen en de aanzienlijke defensie-investeringen van de EU onderstreept de gevoeligheid van de markt voor geopolitieke verschuivingen. Terwijl vrede stabiliteit biedt, vormt het een uitdaging voor de defensie-industrie, die een aanzienlijke groei heeft doorgemaakt tijdens periodes van verhoogde spanning.