Alaska Airlines kondigt een strategische samenwerking aan met SpaceX's Starlink om de gehele vloot te voorzien van supersnelle, laag-latentie Wi-Fi.
Dit initiatief, dat de passagierservaring aan boord aanzienlijk moet verbeteren, is vergelijkbaar met de connectiviteit die men op de grond gewend is. De installatie van de Starlink-apparatuur begint in 2026, met als ambitieus doel de uitrol over de gehele vloot tegen 2027 te voltooien. Deze stap volgt op een succesvolle implementatie van Starlink Wi-Fi door Hawaiian Airlines, een dochteronderneming van Alaska Air Group, wat de effectiviteit van de technologie onderstreept.
Leden van Alaska Airlines' nieuwe loyaliteitsprogramma, Atmos Rewards, zullen kosteloos toegang krijgen tot de Starlink Wi-Fi-dienst. Starlink, dat gebruikmaakt van een constellatie van meer dan 8.000 satellieten in een lage baan om de aarde, belooft snelheden tot wel 500 Mbps met een latentie onder de 99 milliseconden. Dit is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van oudere satellietdiensten.
De implementatie van Starlink ondersteunt ook de duurzaamheidsdoelstellingen van Alaska Airlines, aangezien de lichtere, aerodynamischere antennes met minder bewegende delen de luchtweerstand en het brandstofverbruik verminderen. De luchtvaartmaatschappij schat dat de overstap naar Starlink jaarlijks meer dan 800.000 gallons brandstof kan besparen. De strategie van Alaska Airlines om Starlink te integreren, sluit aan bij een bredere trend in de luchtvaart, waarbij maatschappijen zoals United Airlines, Air France en Qatar Airways ook investeren in vergelijkbare connectiviteitsoplossingen.
Hawaiian Airlines heeft Starlink al succesvol geïntegreerd op hun Airbus A330- en A321neo-vliegtuigen, wat de weg vrijmaakt voor een verbeterde passagierservaring, zelfs op lange vluchten over de Stille Oceaan. Deze technologische sprong stelt passagiers in staat om te streamen, videogesprekken te voeren en productief te blijven tijdens hun reis, wat de algehele tevredenheid en loyaliteit vergroot.