Uniek Titanic Archief: Eersteklas Passagierslijst van Frederick Sutton Onder de Hamer

Op 22 november 2025 staat er in Groot-Brittannië een uitzonderlijke veiling gepland. Hierbij komt het persoonlijke archief van Frederick Sutton, een eersteklas passagier van de legendarische oceaanstomer de Titanic, onder de hamer. Deze verzameling, die meer dan een eeuw in het bezit van de familie Sutton is gebleven, biedt een zeldzame blik op de gebeurtenissen van die noodlottige nacht in 1912 en de nasleep voor de overlevenden en slachtoffers. Het betreft een van de meest complete archieven die ooit publiekelijk zijn aangeboden, waardoor het een unieke kans is om een stukje geschiedenis in handen te krijgen.

Het pronkstuk van deze veiling is de enige bekende passagierslijst van de eerste klas die de ramp in de Atlantische Oceaan heeft doorstaan. Dit historische document vertoont duidelijke sporen van waterschade, wat getuigt van de catastrofale gebeurtenis. De lijst bevat niet alleen gedetailleerde informatie over de luxe faciliteiten aan boord, maar ook de beruchte 'Bepalingen voor ontscheping in New York'. Frederick Sutton, een 61-jarige man afkomstig uit Suffolk, had een succesvolle vastgoedcarrière opgebouwd in New Jersey. Hij reisde in maart 1912 naar Engeland op doktersadvies en keerde met de Titanic terug naar de Verenigde Staten. Helaas overleefde hij de scheepsramp niet.

Sutton kwam om het leven tijdens de ramp. Zijn lichaam werd aan de zee toevertrouwd, maar zijn persoonlijke bezittingen werden geborgen. Deze items werden in een plunjezak, gemarkeerd met nummer 46, naar Halifax, Nova Scotia, gebracht door het reddingsschip de Mackay-Bennett. Veilingmeester Andrew Aldridge van Henry Aldridge & Son benadrukte de zeldzaamheid van de collectie. Hij omschreef het archief als een van de meest complete in zijn soort die hun veilinghuis ooit heeft behandeld, en wees erop dat het materiaal tot nu toe strikt privé was gebleven.

Naast de historische passagierslijst bevat de collectie een aangrijpende brief van de White Star Line. In dit schrijven werden de nabestaanden van de slachtoffers geïnformeerd dat zij de kosten voor een eersteklas treinkaartje moesten betalen om de stoffelijke overschotten van hun dierbaren te laten repatriëren. Aldridge bestempelde deze correspondentie als “uitermate gevoelloos,” wat een schril contrast schetst met de waarden van het begin van de vorige eeuw. Uit de canvas tas van Sutton kwamen ook diverse persoonlijke voorwerpen tevoorschijn, waaronder: een gouden zakhorloge met ketting, een dasspeld, een mes, drie zilveren lepels, een gouden ring met de initialen 'F.S.', en los wisselgeld.

De financiële verwachtingen voor dit unieke stukje geschiedenis zijn hooggespannen. De passagierslijst zal naar verwachting alleen al meer dan 100.000 Britse ponden of 100.000 Amerikaanse dollar opbrengen. Een tweede deel van de collectie zal naar verwachting in april 2026 worden geveild. De aanhoudende fascinatie voor de geschiedenis van de Titanic blijkt uit eerdere recordverkopen, zoals een viool die in 2013 voor 1,1 miljoen pond van eigenaar wisselde, of het horloge van kapitein Rostron, dat afgelopen november maar liefst 1,56 miljoen pond opbracht. Deze astronomische prijzen onderstrepen hoe diep het verhaal van de Titanic het publiek nog steeds raakt en in de ban houdt.