Portret van Jezus, live geschilderd, levert 2,75 miljoen dollar op tijdens Trumps nieuwjaarsgala

Tijdens een spraakmakend liefdadigheidsgala op 31 december 2025, gehouden in de Mar-a-Lago residentie in Palm Beach, Florida, is een recent geschilderd portret van Jezus Christus voor een astronomisch bedrag van 2,75 miljoen dollar verkocht. De veiling stond onder leiding van voormalig president Donald Trump zelf, die de biedingen persoonlijk begeleidde.

Het kunstwerk werd ter plekke, in realtime, gecreëerd door kunstenares Vanessa Orabuena. Trump omschreef haar als een van de grootste levende kunstenaars. Orabuena, die zichzelf profileert als de ‘kunstenaar van christelijke aanbidding’ en een aanzienlijke aanhang heeft met meer dan 800.000 volgers op Instagram, voltooide het doek in slechts tien minuten tijd. De biedingen startten bescheiden met een openingsbod van 100.000 dollar, maar de prijzen stegen snel. Toen de som de miljoen dollar bereikte, wuifde de voormalige president dit bedrag weg als ‘kleingeld’ of ‘peanuts’, wat de competitieve sfeer verder aanwakkerde.

Gedurende de veiling zette Trump de aanwezigen naar verluidt aan tot hogere biedingen, waarbij hij opmerkingen maakte over hun financiële slagkracht. De uiteindelijke verkoopprijs van 2,75 miljoen dollar werd bereikt nadat de biedingen de grens van 2,5 miljoen dollar waren gepasseerd. De opbrengst van deze avond was bestemd voor twee goede doelen: het St. Jude Children's Research Hospital en het kantoor van de sheriff van Palm Beach County.

Het gala, een chique aangelegenheid met een dresscode van zwarte dassen, bevestigde nogmaals Trumps vermogen om substantiële fondsen te mobiliseren onder zijn achterban ten behoeve van de aangegeven filantropische doelen. Onder de prominente aanwezigen bevonden zich, volgens mediaberichten, de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn echtgenote Sara, voormalig burgemeester van New York Rudy Giuliani, en lid van het Huis van Afgevaardigden Tom Emmer. Ook First Lady Melania Trump was aanwezig bij het gala dat het jaar afsloot in Mar-a-Lago.

Terwijl het nieuwe jaar werd ingeluid, sprak Donald Trump de wens uit voor ‘Vrede. Vrede op Aarde’. Het feit dat kunstenares Orabuena eerder al een portret van Trump zelf had vervaardigd, speelde waarschijnlijk een rol in haar uitnodiging om dit live schilderij van religieuze aard ten toon te stellen en te veilen tijdens dit prestigieuze evenement.