De miljardencollectie van wijlen Colts-eigenaar Jim Irsay gaat onder de hamer bij Christie's in maart 2026

De familie van Jim Irsay, de in mei overleden eigenaar van het NFL-team de Indianapolis Colts, heeft een ingrijpende beslissing genomen. Een aanzienlijk deel van zijn omvangrijke verzameling zeldzame artefacten zal worden verkocht. De totale geschatte waarde van deze collectie overstijgt de grens van één miljard dollar. Met deze verkoop komt er een einde aan een tijdperk voor een verzameling die Irsay zelf niet beschouwde als louter een accumulatie van bezittingen, maar eerder als een "bewaarplaats van menselijke creativiteit."

Het gerenommeerde veilinghuis Christie's heeft officieel bekendgemaakt dat de veiling van deze historische stukken gepland staat voor maart 2026. Jim Irsay, die op 65-jarige leeftijd in mei van dit jaar overleed, liet een fortuin achter dat op meer dan vier miljard dollar wordt geschat. Hij wijdde zijn leven aan twee grote passies: Amerikaans voetbal en het verzamelen van cultureel erfgoed. Het eigenaarschap van de Colts erfde hij in 1997, na het overlijden van zijn vader.

Onder de kavels die naar verwachting een enorme belangstelling zullen wekken bij verzamelaars wereldwijd, bevinden zich enkele uitzonderlijk iconische sportstukken. Zo wordt de boksgordel van Muhammad Ali, afkomstig van zijn legendarische gevecht "Rumble in the Jungle" in 1974, te koop aangeboden. Daarnaast zal het zadel van het beroemde renpaard Secretariat, de winnaar van de Triple Crown, deel uitmaken van de veiling. Het is bekend dat Irsay eerder een bod van 1,15 miljard dollar voor de gehele collectie van de hand wees, omdat hij de items als onbetaalbaar beschouwde.

De kern van de verzameling wordt gevormd door een indrukwekkende reeks muzikale relikwieën. Hiertoe behoort de gitaar van Kurt Cobain, beroemd geworden door de videoclip van "Smells Like Teen Spirit," die Irsay voor zes miljoen dollar verwierf. Ook de Fender Stratocaster uit 1968, die ooit toebehoorde aan David Gilmour, is inbegrepen. Verder bevat de collectie zeldzame literaire artefacten, zoals het originele manuscript van Jack Kerouac's roman "On the Road," en cruciale historische documenten die zijn ondertekend door grootheden als George Washington en Thomas Jefferson.

De dochters van Jim Irsay – Carly Irsay-Gordon, Casey Foyt en Kalen Jackson – zullen een selectie van gedenkwaardige, aan de familie gerelateerde items behouden. De opbrengst van de verkoop zal echter volledig ten goede komen aan liefdadigheid. Specifiek zullen de fondsen worden ingezet ter ondersteuning van programma's voor verslavingsbehandeling, beheerd door de Colts Foundation. De enorme schaal en de historische betekenis van de artefacten die nu worden geveild, maken dit evenement tot een van de meest verwachte momenten in de internationale verzamelwereld.