Wintercontrasten in Toerisme 2025: Van New Yorks Kerstlichten tot Hawaïaanse Golven en Duurzaam Guimarães

Het winterseizoen van 2025 biedt reizigers een palet aan onvergetelijke contrasten. Denk aan de feestelijke gloed van Manhattan, de adrenaline van gigantische golven op Hawaï, en de Europese koploper op het gebied van duurzaam toerisme. Op 3 december begint in New York de iconische ceremonie van het aansteken van de kerstboomverlichting. De maand december staat bol van activiteiten voor elk wat wils: van gezinsuitjes tot extreme sporten en ecologische rondreizen.

New York, VS: De Hoofdkerstboom van Rockefeller Center wordt Aangestoken

Vanavond om 20:00 uur lokale tijd vindt op Rockefeller Plaza de jaarlijkse ontsteking plaats van de Noorse spar. Deze boom is 23 meter hoog en weegt circa 11 ton. Hij werd aangeleverd door de familie Russ uit East Greenbush (New York); de boom werd geplant in de jaren twintig van de vorige eeuw. Meer dan 50.000 energiezuinige LED-lampen, verspreid over 8 kilometer aan bedrading, zullen de boom sieren, samen met de beroemde Swarovski-ster van 400 kg. De traditie stamt uit 1931, toen arbeiders tijdens de depressie een 6 meter hoge boom versierden met zelfgemaakte slingers en veenbessen. De officiële ceremonie werd in 1933 een vast gegeven. Het legendarische schaatsenbaan van Rockefeller Center is operationeel sinds 1936 en biedt schaatsplezier onder de lichtjes tot halverwege januari 2026. De etalages van Fifth Avenue, met hun fantastische decoraties van onder andere Tiffany en Saks, trekken shopliefhebbers en Instagrammers aan. Na de feestdagen wordt de boom verwerkt tot planken voor Habitat for Humanity huizen – een prachtig voorbeeld van duurzaamheid midden in New York.

Oahu, Hawaï, VS: Surfseizoen op de North Shore Vanaf 10 December

Terwijl New York schittert, lonkt Hawaï met de North Shore van Oahu. Dit staat bekend als het ‘Seven Mile Miracle’, een strook van 7 mijl vol iconische surfspots zoals Pipeline (Banzai Pipeline) en Sunset Beach. Hier rijzen de winterse swells, veroorzaakt door Stille Oceaansstormen, op tot hoogtes van 30 tot 40 voet en meer, wat resulteert in monsterlijke pijpen voor de professionals. Van 10 tot 20 december 2025 wordt hier de Florence Pipe Pro gehouden, een prestigieuze etappe van de kampioenserie die topsurfers zoals John John Florence en Kelly Slater aantrekt. Toeschouwers kunnen de strijd met de golven volgen vanaf het strand of vanaf boten. Het seizoen duurt tot maart. Voor de gemiddelde toerist is er een combinatie van surfinitiatielessen, ecologische wandeltochten en de Hawaïaanse ‘aloha’ met uitzicht op de zonsondergang; ideaal voor foto- en videocontent.

Guimarães, Portugal: Pionier van Duurzaam Toerisme als Groene Hoofdstad 2026

Europa zet in op ecologie. Het Portugese Guimarães, de ‘geboorteplaats van de natie’ vanwege zijn rol in de oprichting van Portugal in de twaalfde eeuw, en met een historisch centrum dat door UNESCO beschermd wordt, is officieel uitgeroepen tot Europese Groene Hoofdstad van 2026. De stad versloeg daarmee Heilbronn (Duitsland) en Klagenfurt (Oostenrijk). Guimarães ontvangt een subsidie van 600.000 euro voor groene initiatieven: van de uitbreiding van fietspaden en stadsboerderijen tot programma’s voor biodiversiteit en zero-waste. De ambitieuze doelstelling om tegen 2030 klimaatneutraal te zijn, is al geïntegreerd in het toerisme met ecologische routes langs middeleeuwse stadsmuren en wijngaarden. Reizigers zullen de authentieke festivals, het hertogelijk kasteel en de duurzame hotels met berguitzicht zeker waarderen; het is een centrum voor ‘slow travel’ en bewust toerisme.

Culturele Hoogtepunten in de VS: Washington en Chicago Vullen de Reisroute Aan

Washington D.C. trekt bezoekers met gratis toegang tot de 19 musea van het Smithsonian-complex – van Air & Space tot National History. Bovendien zijn er gigantische lichtinstallaties op de National Mall en de ZooLights in de dierentuin. Chicago verleidt met de Christkindlmarket op Daley Plaza: een authentieke Duitse markt met glühwein, braadworsten, handgemaakte kerstcadeaus en kerstliederen, die tot eind december loopt. Deze steden bieden een mooie aanvulling op de winterse reisplannen, waarbij cultuur en feestvreugde centraal staan.