Pedro Juan Caballero: Toeristisch Potentieel Gebaat bij Feestdagen en Wisselkoersschommelingen

Paraguay staat aan de vooravond van een reeks vrije dagen, gecentreerd rond de nationale feestdag van 8 december, de Dag van Onze-Lieve-Vrouw van Caacupé. Deze samenloop met het kerstseizoen creëert een gunstig klimaat voor de stimulering van binnenlands toerisme. Vooral de stad Pedro Juan Caballero, het administratieve hart van het departement Amambay, profiteert hiervan. De stad, vernoemd naar kapitein Pedro Juan Caballero, een sleutelfiguur in de Paraguayaanse onafhankelijkheidsstrijd, biedt reizigers een aantrekkelijke mix van historisch erfgoed, natuurlijke attracties en een levendige commerciële sector.

Een centraal symbool van de stad blijft het historische landschap rond de Laguna Punta Porá. Hier bevond zich het oorspronkelijke nederzettingsterrein, waarvan de grondslagen werden gelegd op 1 december 1899. Hoewel deze datum vaak wordt beschouwd als de oprichting van de gemeente Pedro Juan Caballero, wijzen sommige historici 30 augustus 1901 aan als de officiële stichtingsdatum. Bezoekers trekken traditioneel naar de groene zones bij de lagune. Daar staat een monument ter ere van de pioniers, compleet met een traditionele kar die het vervoer van yerba mate symboliseert. Muurschilderingen op de muren illustreren de rijke geschiedenis van de regio, die vanwege zijn ligging op ruim 600 meter boven zeeniveau informeel de bijnaam ‘het terras van het land’ draagt.

Ter voorbereiding op Kerstmis is de straat 14 de Mayo omgevormd tot een voetgangersgebied, nu bekend als de Paseo Navideño. Deze feestelijke verkeersader is rijkelijk versierd met een beeld van de Kerstman, zijn slee en een van de grootste kerstschoenen van het land, die een indrukwekkende zes meter hoog is. Een bijkomende trekpleister voor toeristen is de ‘Licht Tunnel’, een verlichte doorgang van vijftig meter lang. Deze tunnel, die operationeel zal zijn tot 6 januari 2026, is vooral populair zodra de avond valt.

De Dag van Onze-Lieve-Vrouw van Caacupé op 8 december, de lokale viering van het katholieke feest van de Onbevlekte Ontvangenis, trekt jaarlijks tienduizenden pelgrims. Tegelijkertijd verstevigt Pedro Juan Caballero zijn positie als belangrijk handelscentrum, met een breed scala aan elektronica, parfums en kleding. Een doorslaggevende factor voor winkelend publiek dit feestseizoen is de gunstige wisselkoers. Begin december 2025 is de Amerikaanse dollar gezakt naar 6.870 Paraguayaanse guaraní. Historische gegevens van begin december 2025 tonen aan dat de laagste koers op 1 december 2025 6.918,80 guaraní per dollar bedroeg, wat aanzienlijk lager is dan het zesmaands gemiddelde van circa 7.350,97 guaraní.

De daling in de kosten van geïmporteerde goederen is zowel voor de lokale bevolking als voor Braziliaanse consumenten voordelig, aangezien dit kan leiden tot prijsverlagingen van 5% tot 10% in bepaalde productcategorieën tijdens de feestperiode. De stad, gelegen aan de grens met de Braziliaanse staat Mato Grosso do Sul, vormt een aaneengesloten stedelijk gebied met Ponta Porã, met gezamenlijk meer dan 200.000 inwoners. De economische aantrekkingskracht van de regio wordt ook gevoed door haar functie als cruciaal grensoverschrijdend knooppunt. Dit heeft historisch de commerciële ontwikkeling gestimuleerd, nadat de focus in de tweede helft van de twintigste eeuw lag op de verwerking van mate en houtkap. Schattingen wijzen uit dat in 2017 circa 23.285 toeristen Pedro Juan Caballero bezochten, wat duidt op een groeiende belangstelling voor deze bestemming. De prognoses voor eind 2025 suggereren een verdere daling van de USD/PYG-koers, mogelijk tot 6.976,38 guaraní in december.