Iraanse minister bezoekt Dubai om toeristische investeringen te stimuleren en cultureel potentieel te tonen

Het recente bezoek van een Iraanse delegatie aan Dubai was aanzienlijk meer dan een louter diplomatieke formaliteit. Het diende als een krachtige demonstratie van de ambitie van Iran om een centrale rol te gaan spelen op de vernieuwde toeristische kaart van het Midden-Oosten. De focus lag hierbij op het aantrekken van 'slimme' investeerders die bereid zijn te investeren in cultuur, erfgoed en duurzame ontwikkelingsprojecten.

Tijdens de tweedaagse reis van Seyed Reza Salehi Amiri, de Iraanse minister van Cultureel Erfgoed, Toerisme en Ambachten, werden diverse overeenkomsten gesloten. Deze afspraken zijn gericht op een intensievere betrokkenheid van Iraanse investeerders bij toeristische projecten in de Verenigde Arabische Emiraten en de gezamenlijke promotie van deze bestemmingen. Naast de traditionele infrastructuur werd er veel nadruk gelegd op de 'zachte kracht' van het toerisme, waaronder ambachten, culturele routes en thematische reiservaringen.

De minister bevestigde een concreet plan om 1,5 miljard Iraanse tomans (wat neerkomt op ongeveer 1,5 miljoen Amerikaanse dollar) uit te trekken voor gezamenlijke toeristische initiatieven in de VAE. In Dubai zal dit kapitaal met name worden aangewend voor de ontwikkeling van accommodaties, culturele centra en clusters voor traditionele ambachten. Iran ziet dit financiële pakket als een eerste stap in een grootschaliger integratie van de markten rond de Perzische Golf.

In gesprekken met partners uit de Emiraten en regionale managers uit de sector slaagde Salehi Amiri erin om droge statistieken om te zetten in een levendige visie. Iran werd gepresenteerd als een unieke bestemming waar reizigers de uitgestrekte woestijnlandschappen van Lut, de weelderige groene provincies aan de Kaspische Zee en de idyllische eilandresorts in de Perzische Golf in één enkele reis kunnen combineren.

Volgens officiële gegevens beschikt het land over meer dan 1 miljoen historische en culturele artefacten en tienduizenden geregistreerde erfgoedlocaties. Met ruim 22.000 toeristische zones en natuurlijke bezienswaardigheden behoort Iran consequent tot de landen met het hoogste aantal UNESCO-werelderfgoedlocaties in de regio. De totale hoeveelheid cultureel en immaterieel erfgoed plaatst het land wereldwijd in de top 10.

Een bijzonder accent werd gelegd op de 'nieuwe golf' van het Iraanse toerisme. Dit varieert van de woestijnkampen in Shahdad, waar investeringsprojecten de lokale werkloosheid effectief hebben geëlimineerd, tot de ontwikkeling van de kust van Makran en eilanden zoals Abu Musa. Deze gebieden transformeren geleidelijk tot trekpleisters voor liefhebbers van natuur- en avontuurlijk toerisme, waarbij een comfortabel serviceniveau wordt gewaarborgd.

Tegen de achtergrond van de onderhandelingen in Dubai was de bevestiging van Iran om gezamenlijk te investeren in 2700 actieve toeristische projecten een cruciaal signaal. Deze projecten, die in samenwerking met buurlanden in de Golfregio worden uitgevoerd, omvatten hotels, toeristische complexen, ecologische kampen, traditionele restaurants en creatieve ruimtes die momenteel worden gerealiseerd.

Schattingen van het ministerie wijzen uit dat deze projecten gezamenlijk meer dan 100.000 banen kunnen genereren en honderdduizenden vierkante meters aan de toeristische infrastructuur zullen toevoegen. In samenwerking met de Wereldtoerismeorganisatie van de Verenigde Naties (UNWTO) werkt Teheran aan een internationale investeringsgids. Tegelijkertijd worden stimuleringsmaatregelen gelanceerd, zoals belastingvoordelen en vrijstellingen van douanerechten voor investeringen in de sector.

Dubai fungeert in dit proces als het ideale platform waar Iran zijn ambachten en cultureel erfgoed kon presenteren aan invloedrijke spelers, van vastgoedontwikkelaars tot touroperators in het luxesegment. Exposities van Perzisch textiel, keramiek, juwelen en de wereldberoemde tapijtweefkunst werden gepresenteerd als integraal onderdeel van toekomstige reisroutes, die steden als Shiraz verbinden met authentieke ambachtelijke dorpen.

Aan de zijde van de VAE wordt de interesse gevoed door een bredere agenda van samenwerking op het gebied van transport, logistiek en de 'nieuwe economie'. Gezamenlijke werkgroepen zijn momenteel bezig barrières voor het bedrijfsleven en de toeristenstroom weg te nemen. Voor de internationale reiziger betekent dit betere vlieg- en scheepsverbindingen en een toename van gecombineerde tours met diverse thema's, van gastronomie tot historische verkenningen.

Een ander belangrijk element is de focus op Aziatische reizigers, met name uit China, dat door Teheran als een strategische partner in het toerisme wordt beschouwd. Voor regionale spelers in de Perzische Golf creëert dit een interessante synergie: toeristen die naar Dubai vliegen, beschouwen Iran steeds vaker als een logisch verlengstuk van hun reis, vooral binnen het kader van reizen door meerdere landen in Azië en het Midden-Oosten.

Al met al bood het bezoek aan Dubai voor Iran een podium waar investeringscijfers, hervormingen, de steun van de UNWTO en de ambitieuze plannen voor 2700 projecten samenkwamen. Het resulteerde in een helder marktverhaal dat Iran positioneert als het volgende 'grote succesverhaal' op de wereldwijde toeristische kaart.