Colombia zet haar schijnwerpers op de wonderen van de nachtelijke hemel met het initiatief "Colombia: Astroturístico". De Santuario de Fauna y Flora Los Flamencos in La Guajira is aangewezen als een topbestemming voor astronomische observatie. Dit programma, gelanceerd in juni 2025, heeft als doel unieke nachtelijke sterrenkijkervaringen in heel het land te ontwikkelen.
De Santuario de Fauna y Flora Los Flamencos, een uitgestrekt reservaat van 7.000 hectare, kenmerkt zich door ongerepte wetlands, kustlagunes en mangroven. De heldere luchten en minimale lichtvervuiling creëren een ideale setting voor sterrenkijken, wat perfect aansluit bij de rol als leefgebied voor diverse flora en fauna, waaronder de iconische roze flamingo's. La Guajira heeft de eerste plaats behaald in de nationale "Colombia: Destino Astroturístico"-competitie, met een score van 82 punten, de hoogste van alle ingediende projecten. Dit succes positioneert La Guajira als leider in de ontwikkeling van duurzame toeristische ervaringen gericht op hemelobservatie.
Het departement heeft zelfs twee plekken weten te bemachtigen, naast het Santuario de Los Flamencos ook het gebied Piedras Blancas in Manaure. Het nationale initiatief streeft ernaar om maximaal 50 optimale astroturistische locaties te identificeren, met een focus op de ontwikkeling van gespecialiseerde ondersteuning voor tien gebieden met een hoog potentieel. Deze strategische impuls moet Colombia positioneren als een leider in duurzaam astroturisme.
Colombia heeft een bevoorrechte geografische ligging die observatie van zowel de noordelijke als zuidelijke hemelconstellaties mogelijk maakt, een natuurlijk voordeel dat wordt omgezet in duurzame economische kansen. De aanwijzing van La Guajira zal leiden tot voordelen zoals gespecialiseerde training, technische beoordelingen van het astronomische potentieel en de levering van basisobservatieapparatuur. Dit omvat telescopen, verrekijkers, hemelkaarten en laserpointers, evenals ondersteuning voor de ontwikkeling van astroturistische scripts en regionale coördinatie.
Dit erkent de inspanningen om de impact van lichtvervuiling te verminderen, een fenomeen dat de nachtelijke omgeving en nachtdieren negatief beïnvloedt. Deze ontwikkeling in astroturisme bevordert niet alleen de bescherming van de natuurlijke ecosystemen van La Guajira, maar stimuleert ook economische en sociale groei binnen de lokale gemeenschappen. Het belooft nieuwe werkgelegenheid en een versterkt gevoel van regionale culturele identiteit.
Het toerisme in Colombia heeft een aanzienlijke groei doorgemaakt, met een stijging van 12,9% in de eerste kwartalen van 2025 vergeleken met het voorgaande jaar, wat de potentie van nieuwe segmenten zoals astroturisme onderstreept.