Grootschalige installatie 'Cats Who Slept for a Thousand Years' maakt Aziatisch debuut tijdens WestK FunFest in Hongkong

Tijdens de derde editie van het jaarlijkse WestK FunFest in Hongkong zal de indrukwekkende Aziatische première plaatsvinden van de grootschalige kunstinstallatie genaamd 'Cats Who Slept for a Thousand Years'. Dit familiegeoriënteerde festival, dat wordt georganiseerd door de West Kowloon Cultural District Authority, staat gepland van 19 maart tot en met 12 april 2026. Het evenement valt samen met de belangrijke paasvakantie en biedt een rijk palet aan meer dan 120 diverse programma's die specifiek zijn ontworpen voor gezinsrecreatie en culturele verrijking in de regio.

Het centrale pronkstuk van de festiviteiten is een immersief kunstwerk van de Britse creatieve studio Air Giants, een collectief dat gespecialiseerd is in het vervaardigen van gigantische, interactieve en zachte robotwezens. De installatie is ontworpen om bezoekers momenten van diepe rust en bezinning te bieden te midden van de constante stedelijke dynamiek, een thema dat bijzonder relevant is voor de inwoners van Hongkong die vaak onder hoge druk staan. Oorspronkelijk werd dit project gerealiseerd in opdracht van het Manchester Museum, waar het debuteerde in de vorm van een enkele, ontzagwekkende kat van tien meter lang.

Voor de presentatie in Hongkong is de installatie aanzienlijk uitgebreid en getransformeerd tot een familie van drie opblaasbare katten: twee volwassen dieren en een kitten, die allen voorzien zijn van subtiel bewegende staarten. Deze robotische creaties zijn het resultaat van een nauwe samenwerking tussen experts met een achtergrond in engineering, zoals Emma Powell en Richard Sewell. Door gebruik te maken van geavanceerde pneumatische besturing worden geluidseffecten en licht subtiel gecombineerd met fysieke interactie. Bezoekers krijgen de unieke kans op tactiel contact; het aaien van de katten activeert een kalmerend gespin en een ritmische hartslag, wat de kern vormt van de artistieke visie om vrede te brengen in het hart van de metropool.

De belangrijkste gratis toegankelijke expositie zal worden opgesteld op het Harbourside East Lawn in het Art Park van 19 maart tot 7 april 2026. Op werkdagen kunnen geïnteresseerden de installatie bezoeken tussen 14:00 en 20:00 uur, terwijl de openingstijden in het weekend en op feestdagen worden verruimd van 12:00 tot 20:00 uur. In het kader van een strategisch partnerschap met het winkelcentrum ELEMENTS zullen er bovendien drie identieke 'mini-versies' van de installatie te zien zijn tot 12 april 2026, waardoor de artistieke beleving zich uitstrekt tot buiten de grenzen van de primaire festivallocatie.

Studio Air Giants staat internationaal bekend om het pionieren met grote robots die op een veilige en emotioneel resonerende manier met mensen kunnen communiceren. Hun methodiek koppelt technische precisie aan een sterke artistieke visie om oprechte verwondering op te wekken bij het publiek. Het WestK FunFest, gesitueerd in het bruisende West Kowloon Cultural District, omvat naast deze installatie ook diverse theaterproducties en muzikale optredens. Hiermee wordt de essentiële rol van kunst in het bevorderen van collectieve rust en welzijn in een snel veranderende stedelijke omgeving nogmaals krachtig onderstreept door de organisatie.