Veel puppybezitters maken onbewust fouten die hun viervoeters wakker houden, wat leidt tot slapeloze nachten voor zowel hond als baasje. Een expert deelt de drie meest voorkomende problemen en biedt oplossingen om een rustige nachtrust te bereiken.
Puppy's verwerken veel nieuwe indrukken, ervaren scheidingsstress en doorlopen een intensief leerproces, wat hen 's nachts actief kan houden. Jonge honden hebben behoefte aan duidelijke routines, veiligheid en comfort om goed te kunnen slapen. Gebrek aan slaap kan leiden tot rusteloosheid en slecht gedrag. Een veelvoorkomende misstap is de verkeerde slaapplek. Als een puppy in slaap valt op de bank, in de armen van de eigenaar of onder de tafel, leert hij niet dat zijn eigen mand of bench de juiste plek is om te rusten. Het is essentieel om de puppy zachtjes naar zijn aangewezen slaapplek te verplaatsen als hij ergens anders in slaap valt, en dit consequent te herhalen om vertrouwen op te bouwen.
Een ander veelvoorkomend probleem zijn onduidelijke signalen van de eigenaar. Het veranderen van commando's, zoals afwisselend 'mand', 'stil' of 'slaaptijd' zeggen, brengt jonge dieren in verwarring. Het advies is om bij één duidelijk commando te blijven, zoals 'mand', en dit altijd te koppelen aan dezelfde handelingen, zoals het dimmen van de lichten, naar de slaapplek gaan en een traktatie geven. Dit creëert duidelijke verwachtingen voor de puppy.
Tot slot kan te veel activiteit vlak voor het slapengaan een probleem zijn. Hoewel een laatste speelsessie of knuffelsessies fijn zijn, kunnen ze puppy's te opgewonden maken om in slaap te vallen. Het is beter om een rustige bedtijdroutine in te stellen: een snelle plaspauze buiten, zachtjes aaien, gevolgd door naar de mand gaan, eventueel met een kleine beloning. Consistente routines ondersteunen de jonge hond. Het verminderen van geluid en activiteit in huis ongeveer een uur voor het slapengaan is ook aan te raden. Zorg ervoor dat de puppy overdag voldoende beweging en mentale stimulatie krijgt die past bij zijn leeftijd, maar vermijd dit vlak voor het slapengaan.
Geduld is cruciaal, aangezien sommige puppy's binnen enkele weken de hele nacht doorslapen, terwijl anderen er maanden over kunnen doen. Een comfortabele slaapplek, zoals een bench, mand of zachte kussens, biedt comfort en een veilige uitvalsbasis. Het toevoegen van een vertrouwde geur, zoals een deken of speeltje, kan extra veiligheid bieden. De locatie van de slaapplek is ook cruciaal; het isoleren van de puppy in een andere kamer kan angst veroorzaken. Het plaatsen van de mand dicht bij de eigenaar, bijvoorbeeld naast de bank of in de slaapkamer, is vaak het beste. Zorg ervoor dat de plek rustig is.
De puppy uitlaten voor het slapengaan vergroot de kans dat hij de hele nacht doorslaapt. Als de puppy nog niet zindelijk is, kunnen trainingssnoepjes worden gebruikt om hem te belonen voor het plassen buiten, wat hem leert om buiten zijn behoefte te doen en nachtelijke onderbrekingen vermindert. Een goede wandeling of wat hondenspelletjes zal de puppy vermoeien. Mentale spelletjes zijn bijzonder effectief voor puppy's, waarbij 10 minuten training gelijk kan staan aan 45 minuten actief spelen. Consistente routines, duidelijke signalen en een rustige sfeer zijn de sleutel tot een goede nachtrust. Door een aangewezen slaapplek te creëren, duidelijke aanwijzingen te gebruiken en 's avonds tot rust te komen, zal de jonge hond geleidelijk leren om de nacht door te slapen. Geduld en consistentie zijn de beste bondgenoten.
Een bench kan helpen bij de zindelijkheidstraining en biedt een veilige, eigen plek. Het is belangrijk om de bench positief te associëren met rust en comfort, zodat de puppy zich er veilig voelt. Dit kan door de bench overdag open te laten met speeltjes en traktaties erin, en de puppy geleidelijk te laten wennen aan kortere periodes van opsluiting.