Het in Auckland gevestigde bedrijf Muttley's Estate heeft een unieke reeks alcoholvrije dranken gelanceerd die speciaal zijn ontwikkeld voor honden en katten. Dit innovatieve aanbod speelt in op de groeiende wens van huisdiereigenaren om hun vrije tijd in harmonie met hun dieren door te brengen, waarbij ze momenten van ontspanning met hen delen. De firma, die vernoemd is naar de hond van de oprichter, heeft verschillende 'smaken' op de markt gebracht, waaronder de bekende 'Sauvignon Bark', 'Purrno Noir' en de feestelijke 'Champawgne'.
De kern van deze drankjes wordt gevormd door een natuurlijk, lokaal geteeld ingrediënt: kattenmunt (Catnip). Dit kruid staat erom bekend dat het een positief effect heeft op het humeur van ongeveer twee derde van alle katten. Bovendien wordt het ingezet om angst en stress bij honden te helpen verminderen. De producten worden gepositioneerd als een functionele, volledig natuurlijke oplossing om stress bij huisdieren te verlichten. Het is cruciaal om te benadrukken dat de drankjes volledig vrij zijn van alcohol.
Muttley's Estate heeft de samenstelling van de dranken zorgvuldig afgestemd op de behoeften van de dieren. De verschillende varianten bevatten uiteenlopende concentraties kattenmunt. Lichtere opties, zoals de sprankelende 'Champawgne', blijken populairder bij katten vanwege hun subtielere effect. De rijkere en meer geconcentreerde mengsels daarentegen, vinden gretig aftrek bij honden, die vaak een sterkere dosering nodig hebben voor het gewenste kalmerende effect.
Minder dan een jaar na de introductie heeft het bedrijf al aanzienlijk succes geboekt op de Nieuw-Zeelandse thuismarkt. Muttley's Estate heeft contracten afgesloten met meer dan veertig detailhandelaren, waaronder gespecialiseerde dierenwinkels en veterinaire klinieken. Dit snelle succes vormt de basis voor ambitieuze plannen voor internationale expansie. Het bedrijf richt zich actief op de markten van de Verenigde Staten, Australië en Japan, met als doel hun unieke producten aan een wereldwijd publiek van dierenliefhebbers te presenteren. Om dit te realiseren, werkt de onderneming samen met New Zealand Trade and Enterprise om geschikte buitenlandse distributeurs te vinden.
De innovatieve aanpak en de hoge kwaliteit van de producten hebben ook officiële erkenning gekregen. In 2024 viel Muttley's Estate in de prijzen tijdens de prestigieuze Internationale Pet Wine Awards. Ze werden uitgeroepen tot 'Beste Producent van Dranken voor Huisdieren', en hun product 'Champawgne' werd specifiek bekroond als de beste wijn in zijn categorie. Dit succes onderstreept de bereidheid van de markt om premium producten te omarmen die menselijke rituelen imiteren, maar die volledig zijn aangepast voor dieren. Dit sluit perfect aan bij de wereldwijde trend van de antropomorfisering van huisdieren.
Het gebruik van lokaal geteelde kattenmunt biedt ook nieuwe mogelijkheden voor de Nieuw-Zeelandse tuinbouwsector. Directeur John Roberts merkte op dat kattenmunt een robuust gewas is dat goed gedijt onder lokale omstandigheden. Dit zou kunnen bijdragen aan de diversificatie van de Nieuw-Zeelandse exportsector. Bovendien onderzoekt het bedrijf momenteel de potentie van kattenmunt voor producten die bestemd zijn voor menselijke consumptie, waarbij ze proeven uitvoeren in samenwerking met voedseltechnologen.