Het is een veelvoorkomend tafereel: een kat die met een 'cadeautje' thuiskomt. Of het nu een speeltje, een haarclip of een propje papier is, veel katten brengen objecten naar hun eigenaren. Onderzoek toont aan dat maar liefst 94% van de katten dit gedrag vertoont, waarbij ongeveer 59% dit tot wel tien keer per maand doet. Sommige katten zijn zelfs zo ijverig dat ze speelgoed of andere voorwerpen tot vijf keer per week aanbieden. Dit fascinerende gedrag begint vaak al in de kittenfase en biedt een uniek inkijkje in de kattenwereld.
De oorsprong van dit 'cadeaugedrag' is diep geworteld in het instinct van de kat. Als natuurlijke roofdieren hebben katten een aangeboren drang om te jagen en hun 'buit' te delen. Dit is niet per se omdat ze honger hebben; zelfs goed gevoede katten blijven jagen. Het is een overblijfsel van hun voorouders, die moesten jagen om te overleven en hun familie te voeden. Door deze objecten te brengen, uiten katten hun genegenheid en beschouwen ze hun eigenaren als onderdeel van hun sociale groep of 'roedel'. Ze delen hun succeservaringen en tonen aan dat ze voor hun familie zorgen.
Daarnaast kan het brengen van objecten ook een manier zijn voor katten om hun vaardigheden te tonen en te oefenen. Net zoals een moederpoes haar kittens leert jagen, kunnen katten hun eigenaren zien als leerlingen. Ze demonstreren hun jachtinstincten, zelfs als de prooi slechts een speeltje is. Dit gedrag is niet alleen gericht op het delen van de jacht, maar ook op het versterken van de band tussen kat en mens. Het is een vorm van communicatie, een manier om affectie te tonen en de relatie te verdiepen.
Interessant is dat katten niet alleen speelgoed meebrengen. Haarspeldjes, propjes papier en zelfs kroonkurken worden regelmatig door katten aangeboden. Dit toont aan dat het niet altijd om de waarde van het object gaat, maar om de intentie erachter: het delen van iets wat hun aandacht heeft getrokken. Sommige katten kunnen zelfs apporteren, een gedrag dat vaker bij honden wordt gezien, maar ook bij katten voorkomt. Onderzoek suggereert dat dit gedrag deels genetisch bepaald kan zijn, waarbij met name Siamese katten vaker apporteren.
Hoewel het gedrag van het brengen van 'cadeautjes' voor sommige eigenaren even wennen kan zijn, is het een teken van de diepe band die katten met hun mensen kunnen opbouwen. Het is een manier waarop ze hun liefde, hun instincten en hun sociale aard uiten, wat bijdraagt aan de unieke relatie tussen mens en kat.