ITA Airways heeft een historische vlucht uitgevoerd van Milaan naar Rome met Moka en Honey, twee grote honden die voor het eerst zonder bench in de cabine mochten reizen. Deze mijlpaal, die plaatsvond op dinsdag 23 september 2025, markeert een significante verschuiving in het beleid van luchtvaartmaatschappijen ten aanzien van huisdieren.
Moka, een 11-jarige Labrador, en Honey, een kruising van 15 kilogram, reisden comfortabel op matten onder de stoelen van hun eigenaren, veilig vastgegespt met een riem. De vlucht, die werd bijgewoond door de Italiaanse minister van Transport, Matteo Salvini, werd geprezen als een "game changer voor miljoenen passagiers". Salvini merkte op dat geen enkele passagier hinder ondervond en dat de honden rustig sliepen. Dit initiatief volgt op een beleidswijziging in juni 2024, waarbij ITA Airways de limiet voor huisdieren in de cabine voor binnenlandse vluchten verhoogde naar 10 kilogram, exclusief de transportbox. De nieuwe regels, goedgekeurd door de Italiaanse burgerluchtvaartautoriteit (ENAC) in mei 2025, maken het voor grotere honden mogelijk om in de cabine te reizen, mits ze "adequaat beveiligd" zijn en het gecombineerde gewicht van dier en carrier niet meer bedraagt dan dat van een gemiddelde passagier.
Deze ontwikkeling sluit aan bij een bredere trend in Italië, waar het ministerie van Transport en ENAC voorstellen steunen om het reizen met grotere huisdieren in de cabine mogelijk te maken. Historisch gezien was het meenemen van grotere honden in de vliegtuigcabine een zeldzaamheid. Vóór de beleidswijzigingen moesten huisdieren die boven een bepaald gewicht uitkwamen, zoals de 10 kg limiet die ITA Airways voorheen hanteerde, in het vrachtruim reizen. Dit kon leiden tot stress bij zowel het dier als de eigenaar. De aanpassing van ITA Airways biedt een meer humane en comfortabele optie.
Andere luchtvaartmaatschappijen, zoals KLM, hanteren momenteel een limiet van 8 kg voor huisdieren in de cabine. De verwachting is dat dit beleid de manier waarop huisdieren reizen zal transformeren en andere luchtvaartmaatschappijen kan inspireren om soortgelijke aanpassingen te overwegen. ITA Airways heeft specifieke regels opgesteld voor deze vluchten, waaronder een beperkt aantal dieren (maximaal 2 per vlucht, met een gewicht tot 25 kg), speciale plaatsing (één in de eerste rij, één in de laatste rij) en de verplichting tot een muilkorf en een harnas. De vlucht van vandaag wordt gezien als een testfase om de mogelijkheid van het geleidelijk introduceren van tickets voor grotere huisdieren te evalueren.