Ngũgĩ wa Thiong'o: Een literaire reus' strijd voor dekolonisatie en taal

De Keniaanse auteur Ngũgĩ wa Thiong'o, die in zijn moedertaal Gikuyu schreef, was een prominente figuur in de Afrikaanse literatuur. Hij werd vaak genoemd voor de Nobelprijs. Hij overleed op 28 mei op 87-jarige leeftijd. In 1977 werd Ngũgĩ zonder proces gevangengezet vanwege zijn literaire en theatrale werk. Zijn boek "Decolonizing the Mind", gepubliceerd in 1986, is cruciaal om zijn denken te begrijpen. Het onderzoekt de linguïstische politiek in de Afrikaanse literatuur. Ngũgĩ was een sleutelfiguur in de 20e-eeuwse Afrikaanse literatuur. Hij stond constant op de Nobelprijslijst. Hij streed tegen neokolonialisme, de voortdurende Europese dominantie in Afrika en Azië na de formele kolonisatie. Aanvankelijk schreef Ngũgĩ in het Engels, waaronder "A Grain of Wheat" (1967). Deze roman onderzoekt het koloniale proces in Kenia door het leven van dorpsbewoners tijdens de Mau Mau-opstand, een verzetsbeweging in de jaren 1950. In 1970 nam hij de naam wa Thiong'o aan. Vanaf 1980, nadat hij in ballingschap was gedwongen, schreef hij uitsluitend in zijn moedertaal Gikuyu. Dit was nadat hij verbannen was naar Engeland en vervolgens de Verenigde Staten. "Decolonizing the Mind" vat Ngũgĩ's literaire, linguïstische en politieke ideeën samen. Hij onderzoekt de gevolgen van neokolonialisme en roept op tot dekolonisatie, met name op cultureel gebied. Hij geloofde dat het controleren van de cultuur van een volk gelijk staat aan het controleren van hun zelfdefinitie. Hij herinnerde zich hoe Engels-talig onderwijs de enige weg was naar vooruitgang in wat hij beschreef als een educatieve piramide. Deze piramide had een brede basis in het basisonderwijs en een kleine top in het hoger onderwijs. Het schrijven in "Decolonizing the Mind" is toegankelijk, bijna conversationeel. Het dient ook als een uitnodiging om zijn fictieve werk te verkennen.