Linguïst en Columbia University professor John McWhorter heeft in een opiniestuk zijn visie op raciale identiteit gepresenteerd, wat een maatschappelijk debat aanwakkerde. McWhorter stelt dat de term 'Afro-Amerikaans' achterhaald is en pleit voor het gebruik van 'Zwart'.
McWhorter beargumenteert dat de Afrikaanse connectie voor veel Zwarte Amerikanen te ver verwijderd is. Hij stelt dat 'Zwart' een betere term is omdat het de hedendaagse identiteit beter weergeeft.
De discussie over de termen 'Zwart' en 'Afro-Amerikaans' kadert in een bredere discussie over identiteit en representatie. Het gebruik van de term 'Afro-Amerikaans' kwam voort uit een voorstel van Jesse Jackson om categorisering op basis van huidskleur te vervangen door een meer cultureel geladen aanduiding. McWhorter stelt echter dat voor veel Zwarte Amerikanen de Afrikaanse connectie niet meer relevant is.
De suggestie van John McWhorter weerspiegelt een trend om identiteit te heroverwegen en meer accurate termen te zoeken om sociale groepen te beschrijven.