De Nederlandse Gebarentaal (NGT) heeft een rijke en complexe geschiedenis. NGT, of Nederlandse Gebarentaal, is de moedertaal van ongeveer 10.000 mensen in Nederland. Sinds 1 juli 2021 is NGT officieel erkend als taal in Nederland, wat de overheid verplicht om het gebruik ervan in de samenleving te bevorderen.
In 1790 stichtte de Groningse predikant Henri Daniel Guyot de eerste Nederlandse school voor doven, geïnspireerd door de Franse priester Charles-Michel de l'Épée. Deze scholen werden centra waar dove leerlingen uit verschillende regio's samenkwamen, wat leidde tot de ontwikkeling van een gemeenschappelijke gebarentaal. Deze gemeenschappelijke gebarentaal vormde de basis voor het huidige NGT.
In 1880 besloot een internationaal congres in Milaan dat gebarentaal niet meer gebruikt mocht worden in het onderwijs voor doven, omdat men geloofde dat het gebruik van gebaren de ontwikkeling van spraakvaardigheden zou belemmeren. Dit leidde tot een periode waarin gebarentaal in Nederland ondergronds ging, hoewel doven elkaar bleven communiceren via gebaren.
De erkenning van NGT als volwaardige taal werd mogelijk gemaakt door het werk van de Amerikaanse taalkundige William Stokoe. In de jaren '60 bewees hij dat gebarentalen, zoals ASL, volwaardige talen zijn met hun eigen grammatica en structuur. Zijn onderzoek leidde tot een bredere acceptatie en erkenning van gebarentalen wereldwijd.
De erkenning van NGT in 2021 verplicht de overheid om het gebruik van NGT in de samenleving te bevorderen. Bijvoorbeeld, in crisis- en noodsituaties moet de overheid berichten vertalen naar NGT, en gebruikers van gebarentaal kunnen een eed of belofte in NGT afleggen. Met de erkenning van NGT in 2021 is de status van gebarentaal in Nederland veranderd.
De wet op de erkenning van gebarentaal zorgt voor gelijke behandeling en toegang tot belangrijke diensten. Deze wet stelt dat gebarentaal geïntegreerd moet worden in het onderwijs, wat de onderwijskansen voor dove en slechthorende kinderen vergroot. Hoewel de erkenning van NGT een belangrijke stap is, is er nog veel werk aan de winkel.
Veel mensen zijn onvoldoende op de hoogte van de nuances van gebarentaal en de behoeften van de gebruikers. Initiatieven zoals informatiecampagnes en training voor personeel zijn essentieel om dit bewustzijn te vergroten en inclusiviteit te bevorderen. De Nederlandse Gebarentaal heeft een turbulente geschiedenis doorgemaakt, van onderdrukking tot erkenning.
Met de officiële erkenning in 2021 is NGT een volwaardige taal geworden, maar de weg naar volledige acceptatie en integratie in de samenleving is nog niet volledig afgelegd. Het is belangrijk dat zowel de overheid als de samenleving blijven werken aan het bevorderen van het gebruik en de acceptatie van NGT.