Een crosscultureel onderzoek door Japanse onderzoekers biedt nieuwe inzichten in sociale cognitie bij autistische en niet-autistische volwassenen. De studie daagt het idee uit dat autistische individuen eenzijdige sociaal-cognitieve tekortkomingen hebben. Het suggereert dat communicatieproblemen voortkomen uit wederzijdse perspectiefverschillen.
Traditionele opvattingen beschouwen autisme als individuele tekortkomingen in sociale communicatie. Dit benadrukt beperkingen in het interpreteren van sociale signalen. Het "double empathy problem" suggereert dat misverstanden wederzijds ontstaan.
Onderzoekers, onder leiding van Dr. Bianca Schuster aan de Waseda Universiteit, onderzochten culturele context en neurodiversiteit. De studie richtte zich op mentaliseren, het vermogen om de gedachten van anderen af te leiden. Ze gebruikten animaties van bewegende vormen om sociale interacties weer te geven.
Deelnemers uit Japan en het Verenigd Koninkrijk interpreteerden de animaties. Dit maakte een vergelijkende analyse mogelijk tussen culturen en neurotypes. De resultaten toonden verschillen in interpretatienauwkeurigheid tussen Britse en Japanse groepen.
Niet-autistische Britse volwassenen hadden moeite met het interpreteren van animaties van autistische leeftijdsgenoten. Dit is een voorbeeld van het double empathy problem. Japanse autistische en niet-autistische volwassenen vertoonden vergelijkbare nauwkeurigheid, ongeacht het neurotype van de maker.
De bevindingen suggereren dat autisme een unieke manier is om de sociale wereld waar te nemen. Het onderzoek pleit voor inclusieve omgevingen die sociale diversiteit omarmen. Dit kan de geestelijke gezondheid van autistische individuen verbeteren.
Dr. Schuster waarschuwt tegen het toepassen van op het Westen gebaseerde criteria op diverse culturen. Verkeerde classificatie kan de toegang tot ondersteuning beïnvloeden. De studie roept op tot cultureel inclusief autismeonderzoek en eerlijke gezondheidszorg.