De impact van lichaamsbeweging op de hersenen: hoe fysieke activiteit de cognitieve functie verbetert
Regelmatige lichaamsbeweging is niet alleen gunstig voor het lichaam, maar verbetert ook de hersenfunctie aanzienlijk, waardoor het geheugen, de ruimtelijke oriëntatie en de neuronale plasticiteit verbeteren. Dit heeft diepgaande gevolgen voor het behoud van cognitieve gezondheid gedurende het hele leven.
De positieve effecten van lichaamsbeweging op de cognitieve functie
Volgens Dr. Paulina Kloskowska, een fysiotherapeut bij de Marylebone Health Group, is er aanzienlijk bewijs dat de positieve effecten van lichaamsbeweging op de cognitieve functie ondersteunt. Ze benadrukte vier soorten training die direct van invloed zijn op de mentale gezondheid. Deze praktijken, wanneer ze in een wekelijkse routine worden opgenomen, kunnen helpen de intellectuele wendbaarheid in de loop van de tijd te behouden.
Een onderzoek uit 2021 vergeleek 22 duurloopers met 20 sedentaire individuen. Met behulp van magnetic resonance imaging observeerden onderzoekers dat lopers een groter volume aan grijze stof hadden in de hippocampus, een belangrijk gebied voor geheugen en leren. Dr. Kloskowska stelde dat deze bevindingen suggereren dat duurinspanningen de hersenfunctie kunnen verbeteren en de cognitieve gezondheid kunnen ondersteunen.
Onderzoek van het Salk Institute for Biological Studies in San Diego, en studies van Yaakov Stern en Richard Sloan gepubliceerd in het tijdschrift Neurology, concluderen dat lichaamsbeweging de generatie van nieuwe neuronen stimuleert, zelfs in ouder wordende hersenen. Deze studies toonden aan dat minstens drie uur cardiovasculaire activiteit per week het verouderen van de hersenen kan vertragen of zelfs omkeren, met name in gebieden die verband houden met geheugen en hogere cognitieve functies.
Ruimtelijk bewustzijn, het vermogen om te begrijpen hoe iemands bewegingen zich verhouden tot objecten in de omgeving, neemt doorgaans af met de leeftijd. Een studie gepubliceerd in Scientific Reports evalueerde de effecten van balanstraining bij volwassenen. Degenen die gedurende 12 weken 50 minuten balanstraining per week deden, vertoonden significante verbeteringen in geheugen en ruimtelijke cognitie in vergelijking met een controlegroep.
High-intensity interval training (HIIT) combineert veeleisende oefeningen met minimale rust. Een rapport uit 2022 gaf aan dat dit type routine de niveaus van BDNF (brain-derived neurotrophic factor), een cruciaal eiwit voor verschillende cognitieve functies, aanzienlijk verhoogt. Dr. Kloskowska legde uit dat BDNF een cruciale rol speelt bij cognitie, neuroplasticiteit en neuronale connectiviteit, en essentieel is voor het voorkomen van neurodegeneratieve ziekten.
Krachttraining wordt ook gepresenteerd als een strategie om de achteruitgang van de hersenen te vertragen. Dr. Kloskowska merkte op dat krachttraining effectiever kan zijn dan andere modaliteiten bij het behouden of verbeteren van de cognitieve functie. De aanbevolen aanpak is om te beginnen met lichte gewichten en de intensiteit geleidelijk te verhogen. Deze bevindingen onderstrepen het belang van het opnemen van verschillende vormen van lichaamsbeweging in een regelmatige routine om de cognitieve gezondheid te ondersteunen en te verbeteren, en bieden een praktische benadering om een scherpe geest gedurende het hele leven te behouden.