Chronische pijn verstoort geheugen: nieuw onderzoek onthult veranderingen in de hersenen
Een recente studie onthult hoe chronische postoperatieve pijn de hersenen beïnvloedt, met name door het geheugen en de emotionele verwerking te verstoren. Deze ontdekking biedt hoop voor nieuwe behandelingen die het leven van mensen die lijden aan langdurige pijn zouden kunnen verbeteren. Onderzoekers van [Instelling niet gespecificeerd] publiceerden hun bevindingen in Translational Psychiatry.
Ze ontdekten dat chronische pijn het vermogen van de hersenen om angstherinneringen te wissen, kan veranderen. Dit proces, contextuele angstextinctie genoemd, is cruciaal voor het aanpassen aan situaties waarin de oorspronkelijke dreiging niet langer aanwezig is. De studie richtte zich op de hippocampus, een hersengebied dat essentieel is voor geheugen en emotie.
In de studie vertoonden muizen met chronische postoperatieve pijn aanzienlijke tekorten in het wissen van angstherinneringen. Dit suggereert dat chronische pijn leidt tot cognitieve inflexibiliteit en toegenomen angstachtige gedragingen. De onderzoekers identificeerden een belangrijke moleculaire route: de NMDAR/BDNF/TrkB-signaalcascade.
NMDAR's zijn receptoren die betrokken zijn bij leren, en de BDNF-TrkB-route is essentieel voor geheugen en neuronale overleving. Chronische pijn verstoort deze route, waardoor het vermogen van de hippocampus om angstreacties aan te passen, wordt aangetast. Door deze route in muizen te manipuleren, konden onderzoekers de angstextinctietekorten reproduceren of omkeren.
Dit benadrukt het potentieel van het targeten van deze route voor behandeling. De bevindingen suggereren dat toekomstige behandelingen zich zouden kunnen richten op het herstellen van de hippocampusfunctie en het aanpakken van de bredere impact van pijn op de mentale gezondheid. Dit onderzoek benadrukt dat chronische pijn niet alleen een fysieke sensatie is, maar een complexe hersenaandoening.
De ontdekking opent deuren voor nieuwe therapieën die de cognitieve functie en het emotionele welzijn bij patiënten die lijden aan chronische pijn, zouden kunnen verbeteren. Het benadrukt ook het belang van vroege interventie na een operatie om langdurige cognitieve en emotionele complicaties te voorkomen.