30年以上の時を経て：オハイオ州のカップルが迎えた奇跡の誕生

オハイオ州のリンジーさんとティム・ピアス夫妻は、1994年に凍結保存された胚から生まれた息子を迎えました。これは、胚の保存期間としては最長とされています。

この「胚の養子縁組」プロセスでは、リンジーさんとティム・ピアス夫妻が1994年に寄付された胚を使用し、不妊治療の末に子供を持つことを目指しました。彼らの息子は、保存期間が11,148日であった胚から生まれました。

この取り組みは、1990年代から存在していましたが、近年では一部の不妊治療クリニックや支援者が、残された胚を廃棄することに反対し、すべての胚が子供として扱われるべきだと主張しています。

胚の寄付者であるリンダ・アーチャードさん（62歳）は、「これらの小さな希望の胚は、私の娘と同じように生きる価値があると感じていました」と述べています。

米国では、出生の約2%が体外受精によるもので、その中でも寄付された胚を使用するケースはさらに少数派です。

しかし、医療専門家によれば、国内で約150万個の凍結胚が現在保存されており、多くの親がこれらの胚をどう扱うべきかで悩んでいます。

アーチャードさんは、1994年に体外受精を行い、4つの胚を得ました。最初はすべてを使用する予定でしたが、娘の出産後に離婚し、計画が中断されました。

年月が経つにつれ、アーチャードさんは保存料の高騰とともに、これらの胚をどうすべきかで悩み続けました。

最終的に、ナイトライト・クリスチャン・アダプションズの一部門であるスノーフレークスを見つけ、寄付者が希望する家族に胚を提供するオープン・アダプションを提供していることを知りました。

アーチャードさんは、「この赤ちゃんの人生の一部になりたかったし、養子縁組を希望する家族を知りたかった」と語っています。

このプロセスは複雑で、アーチャードさんは初めての不妊治療医に連絡し、寄付の適切な書類を取得するために紙の記録を探しました。その後、胚はオレゴンからテネシー州のピアス夫妻の医師に送られました。

テネシー州ノックスビルのリジョイス・フェルティリティ・クリニックは、凍結胚を廃棄せず、古い保存容器で保存された胚の取り扱いで知られています。

ピアス夫妻がアーチャードさんから受け取った3つの寄付された胚のうち、1つは解凍に失敗しました。2つはリンジーさんの子宮に移植され、そのうち1つが成功裏に着床しました。

ジョン・デイヴィッド・ゴードン医師によれば、ほぼ31年保存された胚の移植は、現在までで最も長期間保存された胚からの生存出産を示しています。ゴードン医師のクリニックは、以前の記録である30年間保存された胚から生まれたリディアさんとティモシーさんの出産にも関与していました。

ゴードン医師は、「これらの話は人々の想像力をかき立てますが、同時に警鐘を鳴らすものでもあります。なぜこれらの胚が保存され続けているのか、なぜこの問題が存在するのか」と述べています。

リンジーさんとティム・ピアス夫妻は、クリニックのサポートが必要な時にちょうど良かったと述べています。

「私たちは記録を意識していたわけではなく、ただ赤ちゃんを持ちたかっただけです」とリンジーさんは語っています。

アーチャードさんにとって、寄付プロセスは感情的なジェットコースターでした。胚が新しい家族を見つけたことへの安心感、彼女自身と一緒にいられなかったことへの悲しみ、そして将来的にピアス夫妻と赤ちゃんに会えるかもしれないという不安が入り混じっていました。

「彼らが写真を送ってくれることを願っています」と彼女は言い、出産後にすでにいくつかの写真を受け取ったことを指摘しました。「いつか会えたらいいなと思っています。それは夢がかなうようなことです。彼らと赤ちゃんに会いたいです」と語っています。