マイクロソフト、タイのクラウドおよびAIインフラに10億ドル超を投資へ

マイクロソフトは、タイ王国におけるクラウドサービスと人工知能（AI）インフラの拡充に向け、10億ドルを超える大規模な投資計画を発表しました。この投資は2026年から2028年にかけて実施される予定であり、同社によれば、東南アジア地域におけるマイクロソフトの公表された投資額としては過去最大規模となります。

この決定は、バンコクで開催されたマイクロソフトの副会長兼プレジデントであるブラッド・スミス氏と、タイのアヌティン・チャーンウィーラクーン首相との会談を経て下されました。今回の資金投入は、タイが地域のデジタル経済において主導的な地位を確立するという戦略的目標を支援するものです。具体的には、データセンター・ネットワークの物理的な拡張、サイバーセキュリティの強化、主権技術の開発、そして数百万人の市民を対象としたAIスキルの向上に充てられます。

ブラッド・スミス氏は、このイニシアチブが先進国と新興国の間に存在するAI普及の格差を解消し、タイがその壁を乗り越える一助になると強調しました。この投資は、2022年に承認された「デジタル・イノベーションの地域拠点化」を目指すタイの国家戦略を強力に後押しするものです。かつては電力不足への懸念からテック大手によるデータセンター投資が停滞した時期もありましたが、現在のAIブームを背景に、タイはインフラへの巨額資金誘致に再び注力しています。

東南アジアにおける競争環境は依然として激化しており、マイクロソフトはクラウドコンピューティング市場でアルファベット、アマゾン、アリババといった競合他社としのぎを削っています。例えば、Googleは今年1月にバンコクで新しいクラウドリージョンを開設しており、これにより400億ドル以上の経済効果が見込まれています。一方、マイクロソフトも今回の投資を通じて、今後5年間でタイに最大400億ドルの経済的利益をもたらす可能性があると試算しています。

デジタル人材の育成は、今回の計画において極めて重要な要素です。タイでは2027年までに約60万人の高度なデジタル専門家が不足すると予測されており、この課題への対応が急務となっています。マイクロソフトの投資は、最先端のAIインフラを支える専門的な労働力の創出を目的としており、これは2022年から2027年にかけて3万人以上のAI人材を育成することを目指す国家プログラム「AI Thailand」の目標とも合致しています。