Apple、H2チップ搭載のAirPods Max 2を発表：ANC性能向上と有線ロスレス再生対応

Appleは2026年3月16日、オーバーイヤー型ヘッドホン「AirPods Max 2」の公式発表を実施した。これは2020年末に登場した初代モデル以来となる主要なアップデートであり、同社のオーディオ技術における新たな段階を示すものとなる。新型モデルは、AirPods Pro 3と共通の最新「H2チップ」を各イヤーカップに統合し、オーディオ処理能力とインテリジェンス機能の両面で強化を図っている。

H2チップの搭載と、それに最適化されたコンピュテーショナルオーディオアルゴリズムの導入により、アクティブノイズキャンセリング（ANC）性能は前世代比で最大1.5倍の向上を達成した。この性能向上は、航空機のエンジン音や都市部の通勤騒音といった持続的な低周波ノイズの遮断において特に効果を発揮し、ユーザーの没入感を高める。また、マイクアレイとDSPアルゴリズムの最適化により、外部音取り込みモードの音響も一層自然なものへと洗練されている。

音響面では、新開発のハイダイナミックレンジアンプと専用ドライバーが採用され、全帯域にわたる歪みの最小化とクリーンなサウンドが追求されている。特筆すべきは、付属のUSB-Cケーブルを用いた有線接続時に、24ビット/48kHzのロスレスオーディオ再生に対応した点である。この機能は、Logic Proなどを用いたプロのクリエイティブ作業において、超低レイテンシーでの高解像度モニタリングを可能にし、プロフェッショナル市場への訴求を強めている。

インテリジェンス機能の強化は、Apple Intelligenceとの連携によって実現された。具体的には、周囲の環境に応じてANCと外部音取り込みのレベルを自動調整する「適応型オーディオ」、ユーザーが発言を始めると自動でメディア音量を下げる「会話感知」、対面での異言語コミュニケーションを支援する「ライブ翻訳」が搭載された。さらに、計算オーディオを活用してユーザーの声を強調し周囲の雑音を抑制する「声を分離」機能も追加され、通話品質の向上が図られている。

操作性に関しても改善が見られる。Digital Crownの機能が拡張され、Siriへの応答を首のジェスチャー（頷きや首振り）で行えるようになり、ハンズフリーでの操作性が向上した。また、Digital CrownをiPhoneやiPadのカメラシャッターとして利用できる「カメラリモート」機能や、スタジオ品質の音声録音機能も新たに追加され、コンテンツ制作者のニーズに対応している。

AirPods Max 2は、ミッドナイト、スターライト、オレンジ、パープル、ブルーの5色展開で、初代のプレミアムな外観デザインを継承している。バッテリー駆動時間はANC有効時で最大20時間の連続再生が可能であり、Smart Caseへの収納で超低電力モードに移行する。米国での価格は据え置きの550米ドル、日本国内では89,800円（税込）に設定された。予約注文は2026年3月25日から開始され、4月上旬に店頭および出荷が開始される予定である。

環境負荷低減への取り組みも強化されており、新モデルではすべての磁石部品に100パーセント再生希土類元素、イヤークッションに100パーセント再生ポリエステルが使用されている。プリント回路基板のメッキには100パーセント再生金、はんだ付けには100パーセント再生スズが採用され、パッケージも100パーセントファイバー素材で構成されている。