2025年の麻酔研究が示す意識のOrch OR量子論の裏付け

2025年に実施された科学的探求は、全身麻酔のメカニズム、特に「協調的客観的収縮（Orchestrated Objective Reduction、Orch OR）」モデルが提唱する意識の量子理論との関連性について、理解を深めています。この分野では、麻酔が意識の本質を探るための実験的ツールとして活用されており、イオンチャネルに基づく古典的なモデルとは一線を画す量子論的アプローチが対比されています。この議論の基礎となる主要な実験的データには、過去に得られた知見と、本年に予定されている新たな結果が含まれています。

議論の重要な転機となったのは、2018年に学術誌「Anesthesiology」で発表された画期的な研究です。この研究では、核スピンを持つキセノンの同位体（キセノン-129およびキセノン-131）が、スピンを持たない同位体と比較して麻酔作用が弱いことが示されました。スチュアート・ハメロフ博士によれば、この観察結果は量子モデルの予測と一致しており、極めて重要であるとされています。サー・ロジャー・ペンローズ博士とスチュアート・ハメロフ博士によって提唱されたOrch OR理論は、ニューロン内の微小管内で量子状態が発生し、それが客観的な収縮（Redution）を受けると仮定しています。ウェルズリー大学のマイク・ウィスト博士は、量子モデルを支持する微小管の安定化が、古典的なモデルでは説明できない得られた結果によって裏付けられていると指摘しています。

2025年における科学的活動は、これらの現象のさらなる解明に焦点を当てています。スチュアート・ハメロフ博士は、2025年7月6日から11日にかけてスペインのバルセロナで開催された「意識の科学会議（The Science of Consciousness Conference）」で講演を行いました。この歴史ある学際的なフォーラムでは、量子物理学、生物学、麻酔学を結びつけるテーマが議論されました。Googleの量子人工知能研究所に所属するハルトムート・ネーヴェン博士の取り組みも、この全体像に組み込まれます。なぜなら、量子計算とその意識との関連性は、議論の中心的な主題となっているからです。

歴史的な背景を振り返ると、麻酔の正確な作用機序は、ほぼ2世紀にわたって謎に包まれてきました。1990年代に提唱されたOrch OR理論は、量子物理学と神経科学を結びつけるものです。この理論は批判に晒されてきたものの、意識の量子論的文脈への科学的関心は根強く残っています。その証拠に、2024年1月にニューサイエンティスト誌が報じたところによれば、麻酔薬と脳オルガノイドを用いた初期実験の結果が、この考え方に対する見方を一変させる可能性があると指摘されました。

したがって、バルセロナでの会議を頂点とする2025年の研究は、意識という現象を完全に説明するためには量子力学が不可欠であると主張する支持者たちにとって、引き続き実証的な材料を提供し続けているのです。この継続的な探求は、科学の最前線において、意識の根源を巡る議論が、古典的な枠組みを超えて展開されていることを示唆しています。