La democrazia contemporanea di Panama è stata plasmata dall'invasione statunitense alla fine degli anni '80. Gli anni '90 hanno visto un nuovo ordine sociale incentrato sulla restituzione e l'espansione del Canale. Dopo 35 anni, questo ordine deve affrontare una sfida dall'ambizione di Trump di controllare il Canale.
L'invasione statunitense, "Operazione Giusta Causa", ha deposto Noriega nel 1989. Nel 1990, un governo civile sostenuto dalla Casa Bianca ha sostituito la leadership militare. La restituzione del Canale è avvenuta dieci anni dopo l'istituzionalizzazione democratica. Nel 2006, sono stati approvati i lavori di espansione, portando alla crescita e al soprannome di Panama come la "Singapore dell'America Latina".
Dalle elezioni del 2024, il governo panamense ha affrontato grandi sfide. Queste sfide esistono all'interno di una nuova geopolitica latinoamericana. Gli Stati Uniti stanno ora usando il potere duro nelle loro relazioni con altre nazioni.
A livello nazionale, Panama ha dovuto riformare il suo sistema pensionistico a causa della mancanza di contribuenti. Questa riforma ha causato controversie e uno sciopero generale. Il presidente Mulino deve anche affrontare la questione dell'ex presidente Ricardo Martinelli, che è stato squalificato a causa della corruzione.
Martinelli ha ricevuto asilo in Colombia, rendendo difficile valutare la sua influenza. Un'altra sfida è la miniera di Donoso, fermata dopo una sentenza. First Quantum ha incontrato Trump nel dicembre 2024 per chiedere una mediazione.
La compagnia mineraria ha sospeso gli arbitrati internazionali per il dialogo. Il governo è tentato di riaprire la miniera a causa di problemi di finanza pubblica. Tuttavia, i sondaggi mostrano che oltre il 60% della popolazione si oppone alla sua riapertura.
Il governo deve anche affrontare costanti minacce da parte di Trump. Dal suo insediamento, ha espresso l'intenzione di rivendicare il Canale. Accusa la Cina di controllare la rotta interoceanica.
Queste minacce hanno spinto Panama ad abbandonare gli accordi commerciali con la Cina. Ciò includeva il Patto della Via della Seta e l'elaborazione dei rimpatriati statunitensi. Panama ha recentemente firmato un controverso memorandum con gli Stati Uniti.
I critici dicono che consente agli Stati Uniti di installare basi militari e aumentare la presenza militare. Presumibilmente consente anche il libero passaggio delle navi statunitensi attraverso il Canale, violando i trattati di neutralità. Le minacce di Trump continuano nonostante questa strategia.
Il multilateralismo e il diritto internazionale sono necessari in questo contesto. Il Canale di Panama è fondamentale per il commercio e la logistica globali. Oltre l'80% delle merci transita via mare. Panama è centrale per l'ordine economico globale e altre nazioni dovrebbero riconoscerlo.