La Cina ha ristretto l'esportazione di metalli rari essenziali. La ragione ufficiale fornita è quella di impedire che questi metalli finiscano nelle mani dell'industria della difesa americana.
La Cina controlla circa il 90% dei 17 metalli rari essenziali del mondo. Le restrizioni mirano principalmente a sette metalli. Questo potrebbe creare problemi per l'Europa.
I metalli rari sono utilizzati in vari beni di consumo, tra cui auto elettriche ed elettronica. Sono anche cruciali per industrie più pesanti come la difesa. Senza questi metalli, diventa più difficile per l'Europa perseguire iniziative verdi o costruire la propria industria della difesa.