SpaceX ha lanciato con successo la missione Ax-4 il 25 giugno 2025, inviando un equipaggio privato alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Il lancio, che ha utilizzato un razzo Falcon 9 Block 5, ha avuto luogo dal Complesso di Lancio 39A del Kennedy Space Center.
L'astronave Crew Dragon, chiamata "Grace", si è separata dal razzo circa 10 minuti dopo il decollo. Il primo stadio del Falcon 9 è atterrato con successo nella Zona di Atterraggio 1 a Cape Canaveral.
L'equipaggio Ax-4 è composto dal Comandante Peggy Whitson, dal Pilota Shubhanshu Shukla, dallo Specialista di Missione Sławosz Uznański-Wiśniewski e dallo Specialista di Missione Tibor Kapu. Questa missione segna uno storico ritorno al volo spaziale umano per l'India, la Polonia e l'Ungheria.
L'equipaggio è programmato per attraccare all'ISS e condurrà circa 60 esperimenti scientifici. Questi esperimenti includono ricerche provenienti da 31 paesi, concentrandosi su aree come il diabete, la funzione cerebrale in microgravità e la crescita del cancro.
Il lancio ha subito ritardi a causa di problemi tecnici, tra cui forti venti e una perdita di ossigeno liquido. La NASA ha dato il via libera per procedere con il lancio dopo aver affrontato le preoccupazioni.
La missione Ax-4 fa parte degli sforzi continui di Axiom Space per espandere il volo spaziale umano privato e la collaborazione internazionale nell'esplorazione spaziale. Questa missione evidenzia il ruolo crescente delle aziende private e delle partnership internazionali nell'avanzamento dell'esplorazione spaziale.