Hubble cattura la straordinaria galassia starburst NGC 4536: un focolaio di formazione stellare nell'ammasso della Vergine

Il telescopio spaziale Hubble ha catturato un'immagine sorprendente di NGC 4536, una galassia spirale intermedia situata a 50 milioni di anni luce di distanza nella costellazione della Vergine. Questa galassia sta subendo un'intensa formazione stellare, guadagnandosi la classificazione di galassia starburst. L'immagine rivela ampi bracci a spirale punteggiati da ammassi blu di giovani stelle e gas idrogeno ionizzato rosa. L'alto tasso di formazione stellare di NGC 4536 potrebbe derivare da interazioni gravitazionali con altre galassie nel Gruppo M61, che fa parte dell'ammasso della Vergine. La struttura a forma di barra della galassia potrebbe anche incanalare gas verso il suo centro, creando una regione densa favorevole alla nascita di stelle. La luce ultravioletta delle supernove riscalda il gas circostante, creando nuvole di idrogeno luminose, visibili come regioni HII rosse nell'immagine. Questa osservazione di Hubble fa parte di uno studio più ampio che esamina gli ambienti galattici e la connessione tra giovani stelle e gas freddo in galassie come NGC 4536, che contengono sia ammassi stellari che nubi molecolari.