Il lander lunare Athena di Intuitive Machines intraprende una missione verso il Polo Sud lunare a bordo del Falcon 9 di SpaceX

Il secondo lander lunare di Intuitive Machines, Athena (IM-2), è stato lanciato a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX dal Kennedy Space Center il 26 febbraio, insieme a tre payload in rideshare. Athena è in viaggio verso Mons Mouton, un altopiano vicino al polo sud lunare, con un tentativo di atterraggio previsto per il 6 marzo. La missione mira a identificare risorse, in particolare ghiaccio d'acqua, per una presenza umana sostenibile. Athena trasporta il trapano PRIME-1 della NASA per estrarre campioni del sottosuolo per l'analisi, insieme a payload commerciali tra cui il Micro Nova Hopper, rover lunari di Lunar Outpost e Dymon Co. Ltd., un test di comunicazione Nokia 4G/LTE e un payload di data center di Lonestar Data Holdings. Questa missione segue il primo atterraggio lunare di Intuitive Machines con Odysseus (IM-1) e incorpora miglioramenti per garantire un atterraggio sicuro e verticale. Il programma CLPS della NASA supporta questa missione, mirando a lanci lunari regolari per far progredire l'esplorazione spaziale e l'utilizzo delle risorse.