Il telescopio SPHEREx della NASA mapperà le origini dell'universo e i ghiacci a bordo dello SpaceX Falcon 9

Lo SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) della NASA è programmato per il lancio il 28 febbraio a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX dalla base della Space Force di Vandenberg in California. Questa missione da 488 milioni di dollari mira a creare una mappa 3D dell'intero cielo utilizzando lunghezze d'onda infrarosse. SPHEREx catalogherà oltre 450 milioni di galassie e 100 milioni di stelle nella Via Lattea. La missione biennale mira a comprendere la struttura su larga scala dell'universo, la formazione delle galassie e le origini dell'acqua e degli ingredienti chiave della vita. Dotato di uno spettrofotometro, SPHEREx dividerà la luce in 102 colori per identificare le molecole congelate nelle nubi interstellari, aiutando a comprendere la distribuzione degli elementi necessari per la vita. SPHEREx contribuirà anche alla comprensione dell'inflazione cosmica catalogando la distribuzione di centinaia di milioni di galassie. Il telescopio pesa circa 500 chilogrammi e utilizza 270-300 watt di potenza. SPHEREx viene lanciato insieme alla missione PUNCH della NASA, che studierà l'eliosfera utilizzando quattro satelliti.