SLS Block 1B della NASA: nuovo adattatore di carico utile per la missione Artemis IV, che consentirà la costruzione del Lunar Gateway

La missione Artemis IV della NASA utilizzerà un Space Launch System (SLS) Block 1B aggiornato, dotato di un adattatore di carico utile a forma di cono di nuova concezione. Questo adattatore, costruito presso il Marshall Space Flight Center della NASA, collegherà la navicella Orion ad altri carichi utili, tra cui il Lunar I-Hab, un componente della stazione spaziale lunare Gateway. L'SLS Block 1B può trasportare 38 tonnellate metriche sulla Luna, inclusi l'Orion con equipaggio e un carico utile co-manifestato di 10 tonnellate metriche. Il design dell'adattatore incorpora otto pannelli compositi con un nucleo a nido d'ape in alluminio e due anelli in alluminio. Un approccio di assemblaggio flessibile, che utilizza la scansione a luce strutturata, riduce i costi e consente un rapido adattamento a varie dimensioni del carico utile. Robot di posizionamento automatizzati producono pannelli compositi leggeri. I test delle unità di sviluppo ingegneristico hanno dimostrato la capacità dell'adattatore di resistere a carichi superiori alle aspettative, garantendo l'integrità strutturale per le missioni future.