Carl Virgil "Tinker" West, una figura chiave negli anni formativi di Bruce Springsteen, è scomparso di recente all'età di 89 anni. West, modellatore di tavole da surf e ingegnere del suono, ha fornito un supporto cruciale all'aspirante musicista ad Asbury Park, nel New Jersey.
Riconoscendo la necessità di musica originale, West offrì uno spazio prove gratuito, portando alla formazione degli Steel Mill con Springsteen, Vini Lopez, Danny Federici e Steven Van Zandt. West divenne il loro primo manager e tecnico del suono, collegando la comunità del surf con i musicisti in erba. Ha gestito i primi gruppi di Springsteen da marzo 1969 a febbraio 1972.
Eileen Chapman degli Archivi di Bruce Springsteen ha affermato il ruolo fondamentale di West, notando che ha nutrito la band, prenotato concerti e persino li ha guidati attraverso il paese. Springsteen ha condiviso un sentito omaggio il 27 maggio 2025, sottolineando la profonda influenza di West sulla sua vita e carriera, definendolo "una delle persone più importanti della mia giovinezza".