Nei primi anni 2000, Brad Pitt e Jennifer Aniston erano l'emblema della coppia d'oro di Hollywood. Il loro matrimonio apparentemente perfetto, tuttavia, fu sconvolto dalle riprese di 'Mr. & Mrs. Smith', dove Pitt recitava al fianco di Angelina Jolie.
Voci di una relazione si diffusero rapidamente, portando alla separazione di Pitt e Aniston nel gennaio 2005 e al divorzio finalizzato in ottobre. I paparazzi catturarono foto di Pitt, Jolie e suo figlio Maddox, alimentando le speculazioni.
La conseguente frenesia mediatica espose il sessismo profondamente radicato all'interno della cultura pop. Jennifer Aniston fu immediatamente etichettata come la moglie con il cuore spezzato e abbandonata, mentre Angelina Jolie fu ritratta come la malvagia 'distruttrice di famiglie'. Brad Pitt, d'altra parte, sfuggì in gran parte allo scrutinio.
La narrazione si è ulteriormente evoluta in un dibattito sulla presunta mancanza di desiderio di Aniston per i figli, con i media che sembravano incolparla per la fine del matrimonio. In un'intervista del 2022, Aniston ha confutato queste affermazioni, affermando che le ragioni del divorzio erano state inventate.
L'immagine di Jolie oscillò tra quella di un'umanitaria e di una seduttrice, riflettendo il complesso Madonna-prostituta. Pitt, tuttavia, rimase in gran parte illeso, con la sua presunta relazione spesso inquadrata come risultato delle carenze di Aniston.
Questa copertura mediatica ha evidenziato un doppio standard, in cui le donne erano vittime o cattive, e gli uomini erano spesso assolti dalla responsabilità. Sia Aniston che Jolie hanno parlato dell'impatto di questo periodo.
La storia serve a ricordare come i pregiudizi sociali modellano le narrazioni dei media e quanto dobbiamo ancora fare per raggiungere la parità di genere.