Le catene di ristoranti stanno integrando sempre più piatti ricchi di proteine nei loro menu per soddisfare la crescente domanda dei consumatori attenti alla salute. Questa tendenza si manifesta in una vasta gamma di locali, dai semplici coffee shop ai ristoranti fast-food. Starbucks sta sperimentando una nuova schiuma fredda arricchita di proteine in selezionate località negli Stati Uniti, con l'obiettivo di aggiungere circa 15 grammi di proteine alle bevande fredde senza zuccheri aggiunti. Altre catene come Chick-fil-A e Panda Express stanno mettendo in risalto le loro opzioni proteiche esistenti, come il pollo grigliato e i piatti a base di petto di pollo.
La crescente popolarità delle diete ad alto contenuto proteico è influenzata da diversi fattori, tra cui l'aumento dell'uso di farmaci per la perdita di peso e un approccio più proattivo alla salute da parte delle generazioni più giovani. Studi indicano che i consumatori, in particolare la Gen Z, cercano attivamente più proteine, con un aumento del 61% nell'assunzione di proteine nel 2024 rispetto al 2019, secondo il Cargill's 2025 Protein Profile. Le piattaforme social giocano un ruolo significativo in questa tendenza, con quasi il 50% della Gen Z che cerca ispirazione dietetica su Instagram e TikTok. Alimenti come il petto di pollo hanno visto un aumento del 43% nelle ricerche online di fonti proteiche. L'industria alimentare sta rispondendo a questa domanda con nuovi prodotti focalizzati sulle proteine. Il pollo, in particolare, sta consolidando il suo dominio nella catena alimentare statunitense. Ad esempio, Chick-fil-A offre un petto di pollo grigliato che fornisce circa 43,8 grammi di proteine per porzione, mentre Panda Express propone il petto di pollo con fagiolini, che contiene circa 12 grammi di proteine per porzione. Questi esempi dimostrano come le aziende stiano adattando le loro offerte per allinearsi alle preferenze dei consumatori. La tendenza verso un maggiore apporto proteico è ulteriormente amplificata dalla crescente consapevolezza riguardo ai benefici per la salute, come il miglioramento della sazietà e il supporto alla massa muscolare. Inoltre, l'impatto dei farmaci per la perdita di peso, come Ozempic e Mounjaro, sta portando a una riduzione del consumo di cibi ad alto contenuto calorico e trasformati, creando nuove opportunità per le aziende che offrono opzioni più salutari. Una ricerca di Morgan Stanley suggerisce che il consumo di bevande gassate, prodotti da forno e snack salati potrebbe diminuire fino al 3% entro il 2035 a causa dell'uso di questi farmaci. Le aziende che già offrono opzioni salutari sono meglio posizionate per rispondere a questi cambiamenti, innovando e rimodellando i loro portafogli di prodotti.